马新贻明知道李金娥是结拜兄弟路金威的老婆，却还是三天两头往弟妹这跑，对她呵护有加，在李金娥生病后，又为她请名医，并且亲自登上悬崖为其采药，才救下了她一条命，李金娥是心存感激，而马新贻的行为，在桐城已经传遍了，都说马新贻抢了太平军首领的夫人。 而李金娥也是非常感动，再加上马新贻讲话文质彬彬，事事有礼且对她非常客气，与丈夫路金威五大三粗，大字不识几个有着很大的区别，李金娥逐渐对马新贻没有这么排斥了。 可这时，马新贻此时接到了好兄弟路金威的一封信，问起自己妻子李金娥的情况，马新贻此时理应将弟妹送还给兄弟，可他却找了一个理由，说弟妹身体欠安，不方便见他们。 而此时马新贻应该还没有打算将李金娥占为己有，最多是有爱慕之心，转手又将路金威的信给了李金娥；看到丈夫的信，李金娥自然是喜上眉梢，马新贻装作没有看过这封信，便问好兄弟在里面都说了些什么？而这里面最重要的一条便是说六安城已经被太平军攻下，让妻子速到六安城来。于是李金娥与老仆人便着急收拾衣服， 而这些衣服行李，有很多都是马新贻所送的，李金娥觉得带去不妥。 正当李金娥在考虑直接走时，马新贻来了，说起这段时间是自己照顾不周，把李金娥说得非常不好意思，自己在这享尽了福，马新贻又救了自己一命，而马新贻本来已经回了路金威的信，目的就是想让李金娥多留一段时间，于是他便想办法说是为弟妹饯行，而且还要派一营兵马护送，怕路上不安全为由，暂时又让李金娥又多留了几天，过了几天，经不过李金娥的催问，便与夫人办了一个践行宴，期间有意无意说起太平军必败，想留住她不要走，可李金娥最终还是坚持要走，马新贻便没有强留。
