上世纪30年代，国民政府与德国展开军事合作，大量从德国引进武器。其中，德国的马克沁MG08重机枪被中国大量引进，并在国内进行仿制，仿制的型号称为二四式重机枪。当时国军的调整师每个师都装备有72挺重机枪，每个营装备有6挺。重机枪是中国军队基层的火力支柱，因此，操作重机枪的士兵都是精挑细选的精英，有丰富的实战经验，并且都接受过严格的训练。 在组建重机枪部队时，中国军队都是从部队中优先挑选身体最强壮、视力最好以及思维最敏锐的士兵，之后重机枪组射手和供弹手都要经过一个多月的专业训练，除了为期一周的实弹射击外，大部分时间都要学习重机枪的构造、保养，拆卸，组装，维修等。并且还要学习分析故障以及排除故障。除了这些，对重机枪组射击指挥官的要求就更加严格，他们一般都为士官，都是从经验丰富，资历深厚的机枪手中挑选的，并且还需要一定的文化程度。在部署重机枪阵地前，他们需要用地图和仪器仔细分析，选择恰当的地方部署阵地。在重机枪射击时，他们在指挥射击的同时需要观察敌人的情况，然后不停的进行修正，同时，根据情况调整部署转移阵地。总之，射击指挥官们就相当于重机枪组的大脑与眼睛。 由于重机枪是中国军队火力的中流砥柱，对日军造成了大量的杀伤，所以，中国军队的重机枪阵地也是日军重点攻击的对象，日军装备的掷弹筒以及九二式步兵炮都是针对机枪阵地的，在淞沪会战中，郭汝瑰指挥的18军14师42旅装备的36挺重机枪，在打完仗后全部都被日军的炮火打坏了，最后是用损坏的重机枪零件东拼西凑，才凑出4挺可用的重机枪。重机枪一直是基层中国军队需要重点保护的武器，在部队撤退时，重机枪组总是会被优先照顾，会被提供骡马甚至汽车来搞运输，以保证中国军队的基层火力。抗日战争
