来安山中有个富翁名叫郁道生，他很有钱，但胸无点墨，娶了个才女为妻，名叫十姑，两人没有共同语言，十姑有些不满丈夫的粗俗。 ?后来，十姑生了个女儿，取名绿云，绿云从小聪慧，五六岁时就能阅读写作，母亲非常欣慰。 ?郁道生为生儿子，纳了一个妾名叫金关，很宠爱。 ?金关不安分，常在郁道生和十姑之间搬弄是非，时间一长，搞得夫妻反 目，见面也不说话。 ?在这样的环境下，十姑长期抑郁，生了重病去世了，郁道生便把金关扶了正，逼绿云把她当作母亲来侍奉。 ?金关对绿云又骂又打，郁道生左右为难。 ?后来，郁道生也快死了，临终之前将绿云托付给族中堂弟玉生，说：“哥哥我没有儿子，只有这个女儿，请求弟弟你照顾她！我将家产分成两份，弟弟你得一半，给她一半就可以了。还请你为她找一个好女婿。”玉生满口答应。 ?郁道生去世后，绿云十分悲痛，金关却涂脂抹粉，听见绿云的哭声，恼怒地说：“哭哭啼啼的，真让人讨厌！” 绿云望着冷漠的叔叔，满心的委屈与绝望。她没想到，父亲临终前的托付，换来的竟是叔叔的漠视和继母的变本加厉。金关见玉生如此态度，更加肆无忌惮，不仅克扣绿云的衣食，还让她承担家中最繁重的粗活。 一日，绿云在河边洗衣，沉重的木盆和冰冷的河水冻得她双手通红，几乎失去知觉。恍惚间，她脚下一滑，差点跌入河中。就在这时，一位年轻的书生路过，见状急忙伸手将她拉上岸。书生名叫逸尘，是来此地游学的才子。他见绿云面容憔悴却难掩清丽，举止间透着文雅气质，与这粗使丫鬟的身份格格不入，心中不禁好奇。 绿云感激地向逸尘道谢，却难掩眼中的哀伤。逸尘忍不住询问，绿云犹豫片刻，最终将自己的悲惨遭遇娓娓道来。逸尘听后，义愤填膺，对绿云的遭遇深表同情。此后，逸尘常常找借口与绿云见面，给她带来书籍，教她诗词文章，在这冰冷的世界里，为绿云送去了一丝温暖。 金关察觉到了绿云的异样，她认定绿云与那书生有染，怒火中烧，将绿云拖回房中，一顿毒打。绿云被打得遍体鳞伤，却始终咬紧牙关，不肯说出逸尘的名字。玉生听闻此事，依旧选择偏袒金关，指责绿云败坏家风。 绿云重获自由，也拿回了属于自己的财产。她与逸尘的感情在磨难中愈发深厚，最终，逸尘向绿云求婚，两人结为连理。婚后，他们过上了幸福美满的生活，绿云也终于摆脱了那段黑暗痛苦的过往 。
