396年，晋孝武帝司马曜在喝酒时，跟他的宠妃张贵人开玩笑，他说：“都说男人三十一枝花，女人三十豆腐渣，那你都快满三十岁了，你的美貌已经大不如前，但是还占着我贵人的位分，明天我就要废了你，再找一个年轻漂亮的女子。” 晋孝武帝司马曜，362年出生于东晋的都城建康，他的父亲是晋简文帝司马昱，母亲是王贵人，自幼聪明伶俐的司马曜深受父亲宠爱。 司马曜的政治生涯，从他年仅十一岁时便开始了，晋简文帝司马昱去世后朝中一片混乱，司马曜只是一个孩子，但在当时的复杂局势中，他意外地被立为太子。 司马曜并没有被这些质疑打倒，他通过出色的政治手腕巧妙的权谋手段，对形势的准确把握，稳住了局面，年仅十四岁时他开始亲政，开始掌握东晋的大权。 他的第一步便是以“修文治”来恢复政权的权威，处理了不少地方的乱象，在“权臣”屠杨、王敦等人的压制下，他展现出超出同龄人的冷静与果断。 司马曜即位之后，最重要的一项任务便是稳定国家的政权。东晋继位不久后便面临外患，北方的前秦势力频频骚扰，使得东晋无法安宁。 司马曜意识到，只有打击外敌，才能稳住内政，他决定发起北伐挑战北方强敌，为了保家卫国，打破前秦对南方的威胁，他投入了大量精力去推动这场战争。 在383年的淝水之战中，司马曜亲自指挥的东晋军队以少胜多，成功击败了前秦的大军，这场战役被历史称为“淝水之战”。 尽管东晋的军队在兵力上处于劣势，但司马曜巧妙地利用了战术，充分发挥了士兵的优势，最终将前秦的军队击溃，为司马曜赢得了极高的声望，外界普遍称他为“英明神武”的皇帝。 虽然外敌被击退，国家政权稳定了下来，司马曜的内政却开始出现问题，司马曜也逐渐陷入了个人享乐之中。 权臣的斗争不再那么激烈，反而是沉迷于酒色和宴会的生活成为了皇帝晚年的常态，此时的东晋在政治上看似平稳，但暗潮汹涌。 司马曜的军事成就和早期的政治改革，给东晋带来了短暂的安定，战争的胜利并没有让他感到满足，加剧了他对享乐的渴望。 随着年岁的增长，司马曜开始对宫廷生活产生浓厚兴趣，日渐沉迷于宴乐和美酒的他，逐渐疏于政务。这种情况没有被朝廷中人忽视，许多大臣开始在背后窃窃私语。 向司马曜的身边人表示担忧，一个如此英勇、智勇双全的帝王怎么会在连年的征战后选择如此放纵的生活？ 这种放纵开始影响到国家的运作，司马曜的政治能力没有得到有效发挥，朝中的一些重要事务也因为他的懒散而未能及时处理。 北方的前秦尽管在淝水之战中败北，但依然有强大的军事力量，不断威胁东晋的边疆，东晋内部的权力斗争却日益严重，司马曜的沉迷让他无暇顾及这些外部威胁和内部矛盾的解决。 他开始频繁地与宠妃张贵人私下交流，这让其他宫廷妃嫔感到不满，张贵人不仅美貌出众，她聪明机敏，深得司马曜宠爱，她在宫中的地位越来越稳固，可以说是掌控了整个后宫。 在权力斗争的背后，宫中隐藏着暗流涌动， 许多妃子和宫廷大臣都看到了张贵人日渐强大的势力，他们开始在背后进行暗中的反击，司马曜却依然未能觉察到自己身处的危险。 司马曜渐渐丧失了对政务的掌控能力，许多重要决策都被张贵人左右，宫中的其他妃嫔看到张贵人地位越来越高，心中的嫉恨也在积蓄。 司马曜的晚年生活也进入了一个无可回避的困境，他的放纵不仅让自己无法再发挥出曾经的领导才能，还让宫廷中的权力斗争变得愈发复杂。 396年11月6日，司马曜和张贵人一同饮酒。就在这个看似平常的夜晚，司马曜又一次放言：“你都快三十了，早已不如以前年轻漂亮，我准备废了你，再找个更年轻的女子。” 司马曜醉倒在桌前，张贵人冷静地观察着眼前的局面，她心中早已积压了太久的怒火和不满，多年来她忍受着司马曜对她的忽视与羞辱终于在这个时刻爆发出来。 张贵人精心策划了一个阴谋，趁着酒醉的司马曜，利用手中的权力，将他闷死在床上，张贵人立刻指示宫中侍卫，将司马曜的死状伪装成“魇暴崩”，一种传说中的神秘病症。 宫廷中的人们并未怀疑什么，司马曜的死迅速被宣告为“自然死亡”，张贵人通过贿赂左右侍从，抹去了所有痕迹，她到底是如何做到的，也没有人敢揭开这个谜团。 司马曜死后，张贵人迅速取得了东晋朝廷的控制权，并在背后操纵着皇位继承问题，司马曜的长子司马德宗被推上了帝位成为晋安帝。 张贵人继续利用她的智慧与权谋，在复杂的政治格局中游刃有余，她推动晋安帝的政策使得东晋朝廷在她的掌控下逐渐稳住了局势。 宫廷内外的权力斗争从未停止，在随后的几年里，朝廷内的四大家族看，桓、谢、王、庾家族，开始逐步掌握实权，为日后的“士族专权”埋下了伏笔。
