1938年，一位衣不遮体的农奴，脖子和手脚上带着铐，冒着凌冽的寒风，在农田里犁地，一把年纪的他瘦骨嶙峋，伛偻着腰，艰难的扶着犁耙，让人泪目，旧西藏有多可怕？
旧西藏，一个在世界屋脊上被遗忘的角落，一段被黑暗笼罩的历史，剥削、压迫、控制，这些词语像沉重的枷锁，牢牢地禁锢着百万农奴的命运，让他们在人间地狱中挣扎求生。
旧西藏的农奴，一出生就注定了一生的悲剧，他们没有土地，没有牲畜，甚至连自己都不拥有，土地，这片他们世代耕作的土地，却属于高高在上的农奴主，他们像牲畜一样被拴在这片土地上，日复一日地劳作，却得不到一丝回报。
乌拉差，这个听起来像是某种仪式或税收的名字，实际上是农奴主残酷剥削的工具，内差，意味着农奴要无偿地为庄园领主耕种自营地，还要放牧、播种、收割，承担所有繁重的农活，外差，则是为地方政府官员跑腿，运输物资，做各种苦力。农奴们辛辛苦苦一年到头，却连肚子都填不饱，只能靠野菜野草勉强活命。那些原本属于他们的粮食，都被农奴主夺走了。
更可怕的是高利贷，这简直就是吸血鬼的盛宴，地方政府、贵族、寺院，这三大领主，同时也是三大债主，他们放出的高利贷，利率高得吓人，而且很多都是“只许纳利，不许还本”，农奴们为了生存，不得不借贷，结果却越陷越深，一辈子都还不清，甚至还要子孙后代继续还债，这就像一个永远无法逃脱的陷阱，把农奴牢牢地困在债务的牢笼里。
在旧西藏，人被分成三六九等，农奴处于最底层，他们的命比草贱，法律，原本应该是维护公平正义的，但在旧西藏，它却成了压迫农奴的工具。《十六法典》、《十三法典》，这些所谓的法律，明文规定了人有等级之分，农奴的命价最低，只值一根草绳，农奴主可以随意打骂、虐待农奴，甚至可以随意处置他们的生死，而法律却对这些暴行视而不见。
为了防止农奴逃亡，旧西藏的法律还规定，农奴不能离开所属的庄园土地。逃跑，意味着要面临严酷的惩罚，甚至会牵连家人，农奴们就像被囚禁的鸟，即使渴望自由，也不敢飞翔。
那些私设的监狱、各种残酷的刑罚，鞭笞、剜目、割肉、断手……这些字眼，光是想想就让人不寒而栗。曾经有一封信件被发现，信中官员竟然要求送来“湿肠一副，头颅两个，多种血，人皮一张”，只为了给达赖喇嘛念经祝寿，这封信，就像一面镜子，照出了旧西藏的黑暗与残酷。
在旧西藏，宗教成了控制人心的工具，藏传佛教的教义被扭曲，农奴主利用“因果轮回”的思想，给农奴们洗脑，让他们深信今生的苦难乃前世罪孽所致，进而安于现状，不敢反抗，教育被垄断，农奴没有受教育机会，多数人目不识丁。
他们没有自己的思想，只能盲目地服从农奴主的统治，一个叫兰多的农奴，父亲被活活打死，自己也遭受了无数的苦难，但她却认为这一切都是命中注定的“卡玛”，这正是精神控制的可怕之处，它让人麻木，让人失去希望。
旧西藏的教育，更是令人心酸，学校数量少得可怜，而且只招收贵族子弟和僧侣，农奴的孩子根本没有机会上学，即使有少数农奴孩子有机会陪读，也不能和贵族子弟坐在一起，毕业后也只能回家务农，教育的内容也充满了宗教色彩，几乎不涉及自然科学知识。这种愚民政策，让农奴们世世代代都处于愚昧无知的状态，更方便了农奴主的统治。
旧西藏，是一个等级森严、黑暗残酷的社会，农奴们遭受着三重苦难，经济剥削、政治压迫和精神控制，他们像蝼蚁一样活着，没有尊严，没有希望，民主改革，就像一道曙光，照亮了这片黑暗的土地，百万农奴终于翻身解放，获得了做人的权利，曾经，他们只能留下脚印，带走影子，如今，他们拥有了土地，拥有了未来。
