作为李鸿章与沈葆桢的同科进士，马新贻在获得懿贵妃求情后，咸丰皇帝非但免去了他的死罪，还将他官复原职，并鼓励他办团练；所以马新贻在第一时间便来拜访曾国藩，马新贻一见到曾国藩便马上跪下来称老师并行礼； 而学生的字面意思很广，只要向他学习过的人皆可以称之老师，这也算是一种尊称；曾国藩对马新贻带团练一事非常赞许，而对剿灭太平天国，马新贻也有一番自己的见解，和曾国藩的理念是不同的。 而接下来，曾国藩也给了他点提醒，如果错失良机，畏缩不前的，自己也是不会念旧情的。意思很简单，机会就这么多，就看你中不中用了，不要老想着靠懿贵妃给你撑腰。马新贻接下来表明自己就算粉身碎骨，也要与太平军血战到底，绝不辜负老师的期望。而后来的马新贻果然立功无数，且凭着稳固的后台，升官像坐火箭一样。 而张文祥一行人很快到了庐州太平军陈玉成部，彩凤与金娥去了太平军的女营，女营又称锦绣营，首领是洪秀全的妹妹洪宣娇，太平天国号称男女平等，最高峰时锦绣营有女兵十万。而路金威的官职不算低，是比丞相要低一级的检点，当时太平天国有丞相二十四位，检点三十六位，却因为常年在外作战，路金威还没有自己的府邸； 不过当时也处于作战紧张时期，陈玉成本属于石达开帐下，可自天京事变后，石达开带兵出走，太平天国只剩下两个独挡一面的双子星，一个是陈玉成，一个是李秀成，陈玉成主要经营安庆、皖北，而李秀成则经营江浙地区，此时李秀成在江浙扩张地盘，打得火热，湘军却在重点进攻安庆，陈玉成压力非常大，紧急召集路金威和张文祥这两个得力助手回来；
