1858年，洪秀全9岁的长子要选妃。4个妃子送过去后，他再也没出过大门。然而，被清军捉拿后，他却坐在囚车里嚎啕大哭：“我要回湖南读书，将来考秀才！” 在太平天国建立之初，洪秀全就彻底否定了传统的儒家教育体系。他下令焚毁孔庙，禁止会众研习四书五经，取而代之的是以《圣经》和拜上帝教教义为核心的新式教育。 这套教育体系以《天条书》和《原道醒世训》为主要教材，将天父上帝的教诲和太平天国的政治理念融为一体。每个太平军营地都设有学堂，由专门的教师负责向年轻一代传授拜上帝教的思想。 然而，这种教育在实际执行中却出现了严重的等级分化。普通会众的子女只能接受基础的宗教教育，而统治阶层的后代则享有特殊的待遇。 作为洪秀全的长子，小天王洪天贵从小就生活在一个与普通太平军子女完全不同的环境中。他不仅有专门的教师教授《圣经》和军事知识，还享有超出年龄的特权。 在1858年，年仅九岁的洪天贵就被分配了四个妃子。这种特权待遇在当时的太平天国并不罕见，因为洪秀全本人就拥有数以千计的妃嫔。 小天王的日常生活被安排在天王府的内院，由专门的宫女和太监照料。他的一日三餐都是精心准备的珍馐美味，服饰则采用最好的丝绸制作。 与此形成鲜明对比的是，普通太平军子女的生活却异常艰苦。他们不仅要参加集体劳动，还要接受严格的军事训练。 在教育内容上，小天王主要学习的是军事指挥和政治管理知识，为将来继承天王之位做准备。这与太平天国普通学堂以《天条书》为主的课程设置有着本质的区别。 太平天国建都南京后，洪秀全将两江总督衙门改建为天王府。这座占地方圆近十里的庞大建筑群，成为了太平天国最高统治者挥霍无度的象征。 从1853年开始，洪秀全几乎足不出户，将自己完全封闭在这座奢华的宫殿之中。天王府内的建筑规模不断扩大，到1861年也只完成了一半的工程。 在这座金碧辉煌的府邸内，洪秀全建立了一套完整的后宫制度。天王府内设有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个不同等级的妃嫔名位，仅妃嫔总数就达到1168人。 除了妃嫔，天王府还拥有大量的宫女和女官，总计超过2300名女性服侍洪秀全一人。这种奢靡的生活方式，与太平天国早期提倡的清教徒作风形成了鲜明对比。 在天王府内，还实行着一套严格的圣库制度。圣库制度规定，所有缴获的金银财宝和珍贵物品都要上交天王府，由专门机构统一保管和分配。 这些财富主要用于支撑统治阶层的奢靡生活，普通太平军将士和会众却过着集体供应的贫困生活。圣库制度加剧了太平天国内部的贫富差距，成为引发内部矛盾的重要原因。 在这种制度影响下，小天王的生活环境也变得极其奢靡。他的四个妃子都配备了专门的服侍人员，住所内珍贵的家具和装饰一应俱全。 太平天国的领导层普遍效仿洪秀全的生活方式。东王杨秀清、翼王石达开等人都拥有众多妻妾，他们的住所规模和奢华程度仅次于天王府。 天王府的另一个特点是对女性的物化。洪秀全经常将年轻貌美的女子作为赏赐，赐给立功的将领。这种做法与太平天国宣称的男女平等完全背道而驰。 随着时间推移，天王府逐渐演变成一个与外界完全隔绝的独立王国。洪秀全通过各种名目不断征选美女，甚至将年仅十几岁的少女也纳入后宫。 1864年7月，清军攻破天京城，太平天国的统治中心轰然倒塌。在这场最后的战役中，洪秀全已于一个月前服食大量鸦片自尽。 天王府内的奢华生活戛然而止，数千名妃嫔和宫女的命运也随之改变。清军进入天王府后，发现了大量积存的金银珠宝和奢侈品，这些都是通过圣库制度收集来的财富。 十五岁的小天王洪天贵此时正在逃亡途中。他在几个忠心将领的护送下，试图突围到太平军的其他据点。 然而，清军很快就截获了这支小规模的逃亡队伍。在被俘的过程中，小天王表现出与其身份极不相称的举动。 坐在囚车里的小天王嚎啕大哭，不断重复着要回湖南读书、将来要考秀才的话语。这个从小在天王府中享受特权的少年，突然表现出对传统科举制度的向往。 这一情景具有深刻的象征意义。它表明即使是在太平天国最高统治者的家庭中，传统文化的影响力仍然存在。 太平天国的教育体系从根本上否定了科举制度，但这种否定并未能完全消除儒家文化在民间的影响力。即便是生长在天王府中的小天王，在生死关头也流露出对传统读书人生活的向往。 这种现象反映出太平天国在教育改革上的失败。他们虽然建立了一套新的教育体系，但这个体系并未能在思想上真正取代儒家教育的地位。 对于统治阶层的子女来说，太平天国的教育更多停留在表面形式上。他们享受着特权带来的物质享受，却未能建立起对新教育体系的真正认同。 小天王最终被押解到北京，接受清廷的审讯。在审讯过程中，这位年仅十五岁的少年详细交代了天王府内的生活状况。 小天王的结局是悲惨的。他最终没能如愿回到湖南读书，而是在1864年被处决。在生命的最后时刻，他依然保持着对传统文人生活的向往。
