1960年春夏之交，河南信阳这个原本富庶的鱼米之乡，却看不到一丝丰收的景象，到处是一片荒凉和萧条。由于先后遭遇水灾和旱灾的袭击，当地粮食减产情况较为严重，据统计全省共有98个县受灾，受灾面积5500万亩，粮食减产15亿公斤，受灾人口2800万人。 雪上加霜的是，当时的信阳地委主要负责人不顾现实情况，盲目执行极左路线，大搞浮夸风和反瞒产运动，更进一步加剧了饥荒的蔓延。唐河县亩产仅182斤，却在压力下虚报上千斤，如此大的差距让人瞠目结舌。为了完成征粮指标，农民活命的口粮也被强制上缴，逃荒也不被允许，人们的处境犹如干涸河床上的鱼，只能听天由命。 据老人们回忆，那个冬天的寒冷格外刺骨，人们吃完了仅存的最后一粒口粮，就吃烂在地里的红薯。这一切都吃完之后，开始吃树皮，树皮剥光后就吃河里的水草，吃生麦苗，吃大雁屎，很多人因为消化不良活活撑死。广大农村方圆数百里看不到人烟，目光所及之处田地荒芜，房屋倒塌，路边随处可见饿殍的尸体，其情其景不胜凄惨。 期间，当地流传着一个顺口溜：“公社社员都是贼，谁要不偷饿死谁”。因为当一切能吃的东西都吃完后，饿红了眼的人们就开始偷东西吃，法律和道德在饥饿面前荡然无存。有的人因为偷了公社粮仓里的玉米，被抓到后吊起来抽打致死。有一个宁死也不愿做贼的老教师，因为不肯偷东西吃，最后全家都活活饿死。 整个1960年，在天灾和人祸的双重打击下，信阳成为河南大饥荒中的重灾区，有的县区仅一个公社的死亡人口比例就高达30%，有的村庄甚至全部绝户。 苦难不值得宣扬，但对于一个民族而言，有的记忆注定不能被遗忘，因为大饥荒背后是无数条鲜活的无辜生命。只有铭记这些血的历史事实，只有把法治作为社会的基石，才能从中吸取教训，避免重走过去的弯路，这是每一个有良知的国人应该做到的事。
