清道光五年春日，即公元1825年，江苏常州举人萧望之乘船前往扬州探亲访友。途径镇江时，恰逢江潮退去，水位骤降，众多船只搁浅，场面一度混乱。萧望之所乘之船亦历经波折，终停靠于一艘小船旁。此时，一艘运粮大船横冲直撞而来，水手挥舞长篙，致使多船惊慌避让，唯那小船岿然不动。运粮大船水手不慎以船篙捅破小船窗户，欲抽回时却纹丝不动。众人合力亦无果，船老大察觉异样，低头见小船上一老者倚坐船头，旁坐一帅气少年，正于窗边阅读，右手双指轻松夹着船篙头。
船老大心惊胆战，连忙示意水手停手，自己跳上小船道歉。少年微笑回应：“江湖路上，相互谦让，方能行远。”言罢，松开手指，继续阅读。小船船夫要求赔偿，船老大二话不说，慷慨解囊，以一千铜钱平息事端。
萧望之目睹此景，对少年心生敬佩，料想此后漕运船只再不敢欺凌小船。果然，萧望之一个月后自扬州归来，未见漕运船只再有欺压小船之举。那帅气少年身份成谜，但江湖之大，高手如云，奇事频发。行走江湖，切记不可嚣张跋扈。
