1976年，周总理因病去世，国内局势动荡。为了维持大局的稳定，军队的震慑作用不可或缺，且当时负责中央军委的领导显得尤为重要。此时，朱德司令因年事已高，身体欠佳，而叶剑英元帅也因健康问题无法全力以赴，中央军委急需一位有能力的领导者。
最终，中央决定由华国锋同志担任国务院总理，陈锡联担任中央军委主席。尽管这一任命引起了不少争议，许多人无法理解陈锡联为何能在一众开国将领中脱颖而出。毕竟，陈锡联的军衔并非最高，且他年仅61岁，相比其他大将和元帅，年纪普遍偏轻。然而，陈锡联对党绝对忠诚，他从十四岁起便投身革命，并在红军时期屡次立下赫赫战功。他具有丰富的军事和政治经验，是当时最适合担任这一重要职务的人选。
尽管如此，关于陈锡联接替叶剑英的传言不断，这使得两人的关系变得微妙。某天，叶剑英计划回广东休养，陈锡联却打电话要求他留在北京。面对这种拒绝，叶剑英感到愤怒，反问道：“你怕我捣鬼？”随即挂断电话。此举引发了陈锡联夫人的不解，她认为丈夫不应对老前辈如此冷漠，应该同意叶帅的请求。然而，陈锡联坚持认为，在那种特殊时刻，叶剑英的留京有利于中央稳固局势。
作为开国元帅，叶剑英在军中威望极高，他的存在有助于维持国家的稳定。陈锡联为了大局着想，甘愿成为那个“恶人”，即使因此受到误解，他依然坚信自己的决定是为了国家的长远利益。事实证明，陈锡联的远见卓识为当时的政治稳定奠定了基础。
