1974年3月19日，加州维萨利亚市发生了一起奇怪的入室盗窃案：盗贼撬开窗户进入屋内，翻乱了整个房子，却只拿走了装有50美元硬币的小猪储蓄罐。 起初，警方以为这只是青少年的鲁莽行为，并未重视。但此后，从1974年到1975年12月，维萨利亚市的四个社区遭遇了120多次入室盗窃，这些案件手法相似，警方认定是同一人所为，并给他起了个名字——“维萨利亚劫掠者”。 这个劫掠者与众不同，他并非单纯为了钱财，常常在同一晚洗劫多个家庭，在屋内悠闲翻看，带走照片、结婚戒指等有情感价值的物品，却留下更值钱的财物。他还会搞各种恶作剧，比如弄坏家庭合影相框、把橙汁倒在衣服上、故意拿走一只耳环、把现金放在显眼处却不带走、拔掉电器插头等。他的作案有着明显性动机，会把女性内衣扔得到处都是，还对护手霜有特殊癖好，尤其钟爱一款“凡士林加强护理护手霜” 。而且，他非常狡猾，提前踩点，打开多扇门窗作为逃生出口，在出入口放置易碰倒的物品作为警报系统，全程戴着手套作案，警方虽收集到大量相同鞋印，却找不到指纹。 1975年9月11日凌晨，“维萨利亚劫掠者”的行为发生了可怕转变。16岁的贝丝·斯内林被一名跨坐在她身上的男子惊醒，男子用刀抵着她的脖子，将她劫持到后院。贝丝的父亲克劳德·斯内林教授被院中的动静惊醒后出门查看，却被歹徒开枪击中，最终身亡。歹徒在教授死后还踢了他的脸三次。贝丝描述凶手是一名身高约178厘米的白人男性，全程戴着滑雪面罩。弹道测试显示，犯罪用的手枪是十天前入室抢劫被偷的，那次抢劫具有“维萨利亚劫掠者”的作案特征，警方由此认定此次枪击案也是他所为。为了抓住他，警方加强夜间监视，对一所被他洗劫三次的住宅进行24小时监控。1975年12月12日晚，戴面罩的男子出现，与守株待兔的麦高文探员对峙并开枪，幸运的是麦高文仅脸部有火药灼伤痕迹和右眼发红，并无大碍，而歹徒逃脱。根据麦高文探员描述，歹徒身材约178厘米，金发白人，有一张异常苍白的娃娃脸，声音尖细，警方公布了他的素描肖像。此后，“维萨利亚劫掠者”突然消失，维萨利亚市恢复平静。 然而，大约半年后的1976年6月18日凌晨，罪恶再次降临。在加州萨克拉门托县东区的兰乔科尔多瓦市，23岁独自在家的希拉被声响和刺眼灯光惊醒，看到一个戴滑雪面罩、下身赤裸的男人举着手电筒和刀站在门口。男人用绳子绑住她的手腕，将拖鞋塞进她嘴里，用婴儿润肤油涂抹生殖器后强奸了她，临走还用布带绑住她的双腿。希拉挣扎报警，她记得强奸犯身高大约178厘米。这起案件开启了“东区强奸犯”的犯罪篇章，在1976年至1979年间，“东区强奸犯”在萨克拉门托一带疯狂作案，多次入室行窃、强暴妇女，手段残忍，给当地居民带来极大恐慌。 1979年，他的犯罪活动转移到旧金山湾区东部一带，后来两年又在加州沿岸地带作案杀人。1981年，他来到南加州的尔湾杀人，之后似乎销声匿迹，但在1986年又在尔湾冒头，强暴并杀死了一名少女，这也是他最后一次犯案。在整个作案期间，他被认为是加州最“多产”的系列杀手，共犯下12宗谋杀案、至少50宗性侵案和120宗入室盗窃案，受害人年龄在13岁至41岁。他常常潜入民宅，用手电光束晃醒熟睡的夫妇，绑住丈夫后对妻子施暴，有时会将夫妇二人都杀害，有时则攻击单独在家或只与孩子在家的女子，且“枪法”娴熟，手段极其残忍。 多年来，警方一直没有放弃追捕“金州杀手”，但由于当时技术有限，案件侦破困难重重。转机出现在2017年，警方利用先进的DNA技术，通过犯罪现场留下的基因数据与公开基因数据库进行比对。他们将目标锁定在一些与凶手可能有血缘关系的人身上，经过层层筛选和调查，最终将目标指向了约瑟夫·詹姆斯·迪安杰洛。2018年4月25日，警方终于将迪安杰洛逮捕，此时距离他首次作案已经过去了40多年。 迪安杰洛曾经是一名警员，后因盗窃锤子和驱狗喷雾被辞退，他还曾在海军服役。被捕时他已年老，但曾经的罪恶无法被掩盖。2020年6月29日，74岁的迪安杰洛为免死刑，对13项一级谋杀指控认罪。这个在加州肆虐多年的“金州杀手”，终于为他的罪行付出了代价，他的落网也让那些受害者和家属以及一直生活在恐惧中的民众，终于等来了迟来的正义。
