乾隆年间，安徽庐江县的孙起山是个穷困的小官，天天在家等差事。一天半夜，他起床小解，看到花园里有几个女子在赏花。孙起山心里犯嘀咕，正经人家的姑娘哪有大半夜出来逛的？他捡起砖头扔出去，大喊：“哪来的妖精，敢来我家偷看花！”一个高瘦女子笑着回应：“我们天天晚上来，没糟蹋你家一朵花，你至于吗？”说完，她们像风一样消失了。
孙起山吓得脸色大变，心想这几人莫不是狐狸精？但他转念一想，她们说得也有道理，于是决定再也不晚上去花园了。
秋天，孙起山接到京城吏部的调令，让他去报到。他骑着小毛驴，一路颠簸，半个月后到了河北河间县，钱花光了，只能步行。走到县城南门外，突降大雨，他跑到一户人家屋檐下躲雨。男主人开门就骂，把他往外推。孙起山无奈，只能冒雨离开。
到了京城，孙起山被任命为河间县知县。新官上任，百姓们都来看县太爷。那个曾赶他躲雨的人认出了孙起山，吓得脸都白了，赶紧收拾东西准备搬家。孙起山听说后，想起花园里女子的话，连忙阻止。他把那家人请到县衙，说：“人家来你家屋檐下躲雨，又没坏处，何必这样呢？”他没有计较，只是劝那人以后别这样对别人。那人心里不踏实，还是悄悄卖了房子，不知去向。孙起山感慨：“我对他掏心掏肺，他却把我当坏人。真是以小人之心度君子之腹。”
