西汉文帝时期，湖南郴州有个叫苏耽的小伙子，靠放牛为生，与母亲相依为命。苏耽自幼丧父，却极尽孝道，还拥有超凡能力。一次，母亲想吃咸鱼，苏耽立刻前往百里之外的县城买回，令母亲惊叹不已。几年后，家中突然出现十多个帅气小伙子，苏耽告诉母亲，他要随他们求仙访道，不能常伴左右。
临别时，苏耽指着院子里的井和橘子树，叮嘱母亲：“明年会有大瘟疫，喝井水，吃橘叶，可救人一命。”说完，他与小伙子们化作仙鹤，飞向天际。第二年，瘟疫肆虐，苏耽的母亲依言行事，用井水和橘叶救治了无数人。那井水和橘叶仿佛无穷无尽，最终控制了疫情。
多年后，苏耽的母亲活到百岁安详离世，有白鹤飞至其坟前哀泣。千年之后，北宋太宗时期，一只白鹤飞至郴州城门楼上，留下文字：“城郭如故，人民非昔，三百年后，吾复来此，吾乃苏耽也。”如今，苏耽的橘井仍矗立在郴州一中校园内，诉说着这段传奇佳话。
