1584年，37岁的西班牙作家塞万提斯（Miguel de Cervantes）娶了18岁的少女卡塔琳娜（Catalina de Palacios）为妻。然而，这段婚姻并未改变他的贫困生活。塞万提斯虽然曾因在勒班陀海战中表现英勇而声名鹊起，但此后的生活却充满了坎坷。他不仅因账目问题多次入狱，还因经济困难而陷入困境。
为了维持生计，塞万提斯的家人，包括他的姐妹、侄女和外甥女，甚至不惜以结婚为幌子骗取彩礼。这种无奈的生存方式反映了当时社会对女性的不公和她们的困境。
尽管生活困苦，塞万提斯从未放弃写作。1605年，他出版了《堂·吉诃德》第一部分，这部作品后来成为世界文学的经典。小说中的主人公堂·吉诃德，一个沉迷于骑士小说的落魄贵族，拿着长矛与风车作战，象征着理想与现实的冲突。塞万提斯通过这部作品表达了对生活的热爱和对理想的追求。
尽管《堂·吉诃德》获得了巨大成功，塞万提斯的生活并未因此改善。他依然贫困，靠写作和打零工维持生计。1616年4月23日，塞万提斯因病去世，葬礼上只有他的妻子送他最后一程。尽管他的一生充满了困苦，但他通过《堂·吉诃德》留下了不朽的文学遗产，激励着无数人勇敢面对生活中的困难。
