毛泽东思想没有单一绝对的核心，如果从不同角度理解，可以有不同的核心观点，比较有代表性的观点认为实事求是、群众路线、独立自主是毛泽东思想的活的灵魂，也可以认为是其核心组成部分。以下是具体介绍： - 实事求是：是马克思主义的根本观点，是中国共产党人认识世界、改造世界的根本要求，是我们党的基本思想方法、工作方法和领导方法。毛泽东同志解释说，“实事”就是客观存在着的一切事物，“是”就是客观事物的内部联系，即规律性，“求”就是我们去研究。坚持实事求是，就要坚持一切从实际出发，把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合。 - 群众路线：就是一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去。人民群众是历史的创造者，是推动社会发展的决定性力量。中国共产党的一切工作都必须以最广大人民的根本利益为出发点和落脚点，充分调动人民群众的积极性、主动性和创造性，从人民群众的实践中汲取智慧和力量。 - 独立自主：就是把国家和民族发展放在自己力量的基点上，坚持民族自尊心和自信心，坚定不移走自己的路。中国的事情必须由中国人民自己作主张、自己来处理，无论是革命还是建设，都要立足中国国情，依靠中国人民自己的力量去探索和实践，同时积极争取外援，但绝不依赖外援，更不屈服于任何外来压力。
