家鸭和野鸭在外形上非常相像，有时很难区别。一般来说，野鸭的羽毛颜色多样，雄性通常更加鲜艳，与家鸭相比，体型较小，翅膀强壮，适合飞行。在水体面积较大的公园，接受人类投喂的通常是家鸭。野鸭则比较机警，只要人类靠近，它们便会远离，另外，受到惊吓，能够腾空飞去的，则无疑是野鸭了。 在日语中，汉字「鴨」读作「かも」，意思是“野鸭”，家鸭则为「家鴨[あひる]」，“烤鸡肉串”叫做「焼き鳥」，但北京烤鸭则不能说成「ペキンやきあひる」，正确的说法是「ペキンダック」。从中可得出两点启示，一是日语中有汉字便于理解，但同形不同义的汉字有时也是理解的障碍，二是造词虽有一定之规，但也不能生搬硬套。
