1944年，宋美龄为了拉拢青海马步芳，特意将自己的干女儿张训芳介绍给马步芳之子马继援认识，那时候马继援正在重庆去重庆军官培训班学习，两人初一见面，马继援就对年轻的张训芳一见钟情，并在相处一段时间后，决定娶她为妾。 当重庆的培训刚一结束，马继援便马不停蹄的赶回了青海，将这一想法告知了父母，谁知他母亲听后，极力反对，认为回族男子不可以娶汉族姑娘，这样做就违背了族规。 马继援知道母亲这一关是无论如何也过不了，便又去做马步芳的工作，并向马步芳详细介绍了张训芳的背景，马步芳听后，陷入了沉思，虽然族规不能违背，但是张训芳背后的宋美龄也不能驳了面子，思索良久后，还是同意了这门亲事。 但是，马步芳却提出了两个要求，只要张训芳同意，就可以嫁到马家。 第一个要求：张训芳按照回族人的要求改信伊斯兰教，只要信仰一致了，就可以给族人一个交代。 第二个要求：张训芳必须要改名为张顺芬，因为马步芳和张训芳都是一个同一个“芳”字，为了避免犯冲，只能改名。 马继援听到这两个要求后，认为不会有太大问题，哪知告诉张训芳后，张训芳的母亲却不乐意了：“名字是父母取的，岂能随意更改，况且我们张家家境优越，你没必要嫁给他，并且还是二房，简直太受委屈了！” 第二天，当张训芳将母亲的原话告诉了马继援后，马继援立马就着急了，为了显示诚意，专门买了厚礼来到张家拜访，并在客厅中就跪在了张母面前，请求张母能够答应这门婚事，并且这一跪就是十个小时，张母见此无奈，只能同意了这门亲事，马继援也得以迎娶张训芳进门。 后来，随着兰州战役的结束，青海马家军也兵败如山倒，马继援便带着老婆、小妾以及一家老小移居到了沙特了。
