李宗仁18岁那年，考入了广西陆军小学，从此开始了他的戎马生涯，在校期间得了个“李猛仔”的绰号。 李宗仁生性好动，父亲的朋友李植甫经常教他一些拳脚，觉得这孩子聪明有悟性，平日在家无所事事，非常的可惜，于是李植甫就劝他的父亲，让李宗仁报考新成立的广西陆军小学，李宗仁的父亲同意了。 对于报考陆小，李宗仁有很高的热情，广西陆小是官办学堂，待遇优厚，除供学生膳食、服装、靴鞋、书籍外，每月还有津贴。此外这所这学校的学生今后升学都有保障。录取名额有限，一次只招100人，报名者却超过千人，竞争还是很激烈的。 1907年冬，李宗仁从家乡临桂前往桂林应考，由于有私塾的底子加上资质很高，李宗仁考得备选录取的第一名，取得入学资格。 然而这次却未能入学，原来是李宗仁去报到时迟到了十来分钟，报到时间已过，10分钟之差，让他失去了入学资格，满怀热心的李宗仁被兜头泼了一盆冷水，懊丧之极。 1908年冬，陆小第三期招生，李宗仁再度投考，这次竞争更激烈，有3000余人报名，但是李宗仁成绩依然名列前茅，他吸取了上次的教训，提前到校报到，终于如愿以偿成了陆小的学生。 广西陆小的教程分学、术两种。学科除国文、史地外，有各门科学和外语，术科是每天１小时的训练，有器械、体操、劈杀等活动。李宗仁由于跟着父亲学过几年，又在桂林上过新学堂，多少有些基础，因此学科对他来说负担不算重，尤其国文，成绩在班内是佼佼者。
