1922年，澳大利亚的一个热心青年，救助了几个车子抛锚的陌生人，却惨遭活埋。谁也没料到，71天后，他居然活过来了…… 故事的主人公是瑞奇·米基（Ricky Megee），一个年轻且充满活力的澳大利亚人。1992年，23岁的米基迎来了人生的一个新起点，他刚刚获得了一份新工作，对未来充满了憧憬。一天，他驾车行驶在澳大利亚北部一条荒无人烟的公路上，这条公路两旁是无尽的沙漠，鲜有人迹。 当他路过一处时，发现一群旅行者被困在路边，他们的车抛锚了，几人正围在车旁，满脸焦急。米基生性善良，不忍心看到有人在这荒凉之地孤立无援，于是他放慢车速，将车停在了路边。这群人请求米基帮忙，希望他能载几个人去下一个城镇寻求援助。米基没有多想，便让其中几人上了他的车。然而，他万万没有想到，这一善举竟将他带入了一场可怕的噩梦。 车子启动后不久，米基突然感到头部一阵剧痛，眼前一黑，便失去了意识。等他再次恢复知觉时，发现自己身处一片酷热难耐的沙漠之中，而且全身赤裸，周围没有任何可以辨认方向的标志，也看不到一丝文明的痕迹。他完全不知道自己是如何来到这里的，只记得自己搭载了那几个陌生人，之后就什么都不记得了。很显然，他遭遇了袭击，被抢劫并抛弃在了这片沙漠之中。 起初，米基满心都是愤怒和困惑，但很快他就意识到，抱怨和愤怒解决不了任何问题，当务之急是要活下去。他告诉自己，必须保持冷静，想办法找到水源和食物，以及躲避酷热和野兽的地方。尽管沙漠的高温让人难以忍受，他还是强忍着不适，赤着脚在滚烫的沙地上艰难前行，试图寻找出路。 在最初的几天里，米基的努力一无所获，他没有找到任何有人居住的迹象，也没有发现水源。他开始感到绝望，但求生的本能让他坚持了下来。幸运的是，当时正值雨季末期，沙漠中还残留着一些小水洼。他意识到，水源是生存的关键，于是他决定不再盲目地四处寻找出路，而是在一个水洼附近安顿下来。他用树枝和树叶搭建了一个简陋的避难所，虽然这个避难所十分简陋，但至少能为他遮挡部分阳光和夜晚的寒意。 随着时间的推移，饥饿感越来越强烈。米基知道，他必须找到食物，否则他将无法在这片沙漠中坚持下去。一天，一只蜥蜴从他面前匆匆爬过，他几乎是下意识地伸手抓住了它。在没有火的情况下，他只能将蜥蜴放在太阳下暴晒，等它晒干后，便剥去外皮，吃下了这来之不易的食物。这是他在沙漠中的第一顿“美餐”，虽然难以下咽，但却给了他继续活下去的力量。 在接下来的日子里，米基几乎吃遍了沙漠中能找到的所有东西。蜥蜴、青蛙、水蛭、蛇、蚂蚱和毛毛虫，只要是能在沙漠中蠕动、爬行或疾走的生物，都成为了他的食物。他甚至还总结出了一些食用经验，比如水蛭要尽快吃，否则它们会吸附在口腔内部。除了这些小动物，他还尝试食用植物。他判断植物是否能吃的标准很简单：如果味道不错，就吃下去。这种方法虽然危险，但幸运的是，他并没有误食有毒的植物，而且还发现了一些澳大利亚原住民千百年来一直食用的可食用植物。 然而，仅仅依靠这些食物，米基的身体还是逐渐衰弱下去。他的体重急剧下降，原本强壮的身体变得瘦骨嶙峋，每走一步都要付出巨大的努力。他知道，自己正在与死亡赛跑，随时都有可能倒下。在绝望中，他甚至在自己的避难所上竖起了一个十字架，他觉得这里很可能会成为他的葬身之地，他只希望自己的尸体能被家人找到。 夜晚对米基来说同样充满了危险。澳洲野犬经常在他的营地附近徘徊，它们饥饿的眼神让米基感到恐惧。他知道，这些野犬随时可能向他发起攻击。为了保护自己，他每天晚上都会用树枝和石头堵住避难所的入口，然后蜷缩在里面，祈祷能平安度过这漫长的黑夜。 就这样，米基在沙漠中艰难地度过了一天又一天，他的身体和精神都承受着巨大的压力。但他始终没有放弃求生的希望，每天早晨醒来，他都会告诉自己，今天或许就能找到救援，或者会有奇迹发生。 终于，在第71天，命运的转机出现了。两名来自附近牧场的澳大利亚牛仔，像往常一样开车前往偏远地区工作。在这片广袤的沙漠中，他们远远地看到一个奇怪的身影在晃动。出于好奇，他们驾车靠近查看。当他们逐渐接近那个身影时，眼前的景象让他们惊呆了：那是一个骨瘦如柴、形如骷髅的人，正艰难地蹒跚前行。这个人正是瑞奇·米基。 此时的米基，体重从原来的233磅骤减到了100磅，瘦得只剩下皮包骨头。他虚弱到了极点，几乎无法站立。但当他看到这两名牛仔时，眼中重新燃起了希望的光芒。牛仔们立刻将米基带回了文明社会，并通知了警方。米基终于脱离了这片让他恐惧又顽强生存了71天的沙漠。 获救后的米基，在医院里接受了长时间的治疗和康复训练。他的身体逐渐恢复，但这段恐怖的经历给他留下了难以磨灭的心理创伤。警方随后展开了调查，虽然最终没有找到袭击他的凶手，但米基的故事却在澳大利亚乃至全世界引起了轰动。
