19世纪下半叶，有一位英国人携带照相机来到了中国。他深入到中国各地，在街头拍摄中国人的生活实况。在他的镜头里，有封疆大吏、有死刑犯、有少女，也有年轻苦力,还有展示三寸金莲的女性和吞云吐雾的鸦片鬼…… 英国人约翰·汤姆逊（John Thomson),1837年生于苏格兰的爱丁堡。他在爱丁堡大学攻读完化学专业后开始了摄影生涯。在24岁的时候，他第一次出发来亚洲，但由于疾病，他此行只到了新加坡和柬埔寨。此次东方之行的结果是一本名为《柬埔寨的古迹》的书。1864年他开始了其第二次东方之旅。他来到晚清中国，在中国作了长达五千英里的旅行摄影，深入到中国各地，拍摄了大量记录中国人民生活实态与中国自然景色的照片。这里选取一部分陆续发布。里面有一位大家耳熟能详的晚清重臣。
