1965年，一架伊尔-28轰炸机进行飞行训练。机上共有三名成员，分别是李显斌、李才旺、廉宝生，可飞机起飞后不久，便偏离航线，向台湾飞去。 机场塔台瞬间拉响警报，指挥员通过无线电不断呼叫252号飞机，要求他们立即报告情况并返回预定航线，但回应的只有无线电的沙沙声，没有任何来自飞机上的消息。随着飞机逐渐远离大陆海岸线，不祥的预感笼罩在每个人心头。 台湾方面很快发现了这架不速之客。当飞机进入台湾海峡上空时，台湾空军迅速派出战机升空拦截。此时，令人震惊的一幕发生了：李显斌驾驶飞机做出了“摇摆机翼”的投降信号。台湾方面的战机见状，心领神会，随即在前方为其领航，引导这架伊尔-28轰炸机降落在台湾桃园机场。 落地的瞬间，悲剧发生了。由于对陌生跑道不够熟悉，飞机降落时出现严重失误。机头重重砸向地面，机身剧烈震荡，火花四溅。机尾的廉宝生猝不及防，头部受到猛烈撞击，当场牺牲；领航员李才旺腿部也受了重伤。而始作俑者李显斌却只是受到些轻微擦伤。 台湾当局如获至宝，立刻将此事件大肆宣扬。他们将李显斌和李才旺称为“义士”，蒋经国偕同国民党空军总司令亲自迎接，还为牺牲的廉宝生举行了隆重的追悼会。在追悼会上，李显斌眉飞色舞地讲述所谓“投诚”过程，表示要誓死效忠国民党。台湾方面为了嘉奖他们，分别奖励李显斌2200两黄金，李才旺1200两黄金 ，并安排他们在台湾各地进行巡回演讲，企图借此进行政治宣传，蛊惑更多大陆人员叛逃。 消息传回大陆，举国哗然。这是新中国空军历史上首次发生有人驾驶飞机叛逃至台湾的事件，而且伊尔-28轰炸机当时全国仅有3架，极为珍贵，其损失和造成的恶劣影响难以估量。中央军委立即命令成立专案调查组，进驻三名飞行员所在的南京军区空军部队展开调查。 调查组首先来到李显斌的宿舍，在柜子的隔间里发现了一台改造过的收音机。经调查，李显斌长期利用这台收音机偷听台湾方面的煽动性广播，思想逐渐被腐蚀。他的领导也反映，近半年来李显斌训练态度极不认真，心不在焉，经常偷懒耍滑，与妻子关系也十分紧张，正在闹离婚。部队领导多次找他谈心，却没有效果。由于当时空军人才紧缺，一时难以找到合适的替代者，才让他继续留在部队训练，没想到却酿成大祸，他也被认定为此次叛逃事件的主谋。 而李才旺，平时与李显斌私交甚好，经常聚在一起交流。调查认为他应该知晓李显斌的叛逃计划，属于共犯。至于廉宝生，他的情况最为特殊。他原本是陆军坦克兵，因身体素质出色、表现优异，通过选拔进入空军部队学习飞行，前一年刚被授予中尉军衔，新婚还不到三个月。战友们都难以相信他会叛逃，纷纷表示他为人正直、忠诚可靠。但飞机叛逃是既定事实，在没有更多证据的情况下，他也被无奈定性为叛徒。 三人被定性为叛徒后，处罚通告很快传达到他们的家乡。李才旺是孤儿，父母早年去世，受影响相对较小；李显斌的父母得知儿子叛逃后，气得卧床不起，他的妻子直接登报声明断绝夫妻关系，女儿也因被骂“叛徒女儿”，精神抑郁；廉宝生家的遭遇最为悲惨，大哥廉宝忠原本是公社大队主任，直接被撤职；大伯是税务局领导，被单位辞退；三弟在海军、四弟在陆军服役，均被强制退伍回家务农。曾经备受尊敬的军人家庭，瞬间沦为遭人唾弃的对象，一家人在巨大的舆论压力下艰难生活。 多年后的1983年，事情出现了转机。此时已加入美国国籍的李才旺以美籍华人身份回上海探亲，或许是良心发现，或许是有了外籍身份的底气，他接受记者采访时，终于道出了当年事件的真相。 原来，整个叛逃事件完全是李显斌预谋策划的。那天三人正常训练时，李显斌突然驾驶飞机飞向台湾方向，李才旺察觉后大声制止，李显斌却谎称接到首长秘密任务，要去台湾侦察拍照，完成后就返回。李才旺半信半疑，却也找不到反驳的理由。 飞机抵达台湾上空被国民党雷达发现后，李显斌做出投降信号，李才旺这才知道上当，他拔出手枪想要逼李显斌返航，却发现手枪弹簧早已被李显斌卸掉，根本无法击发。在机舱尾部的廉宝生也发现异常，通过内部通讯不断询问情况，李显斌却直接切断语音对话。降落前，李显斌为防止两名战友反抗，故意猛砸飞机，导致李才旺胳膊受伤，廉宝生脚部重伤。廉宝生不愿投降被擒，最终饮弹自尽，并非台湾当局所说的因飞机降落意外身亡。 廉宝生的家人得知真相后，四处奔走，终于在李才旺返回美国前与他见面，并拿到了他手写的“廉宝生不是叛徒”的证明信。拿着这封信，廉家人找到廉宝生生前部队。部队经过重新调查和讨论，最终认定廉宝生的行为不是叛逃，将其死因改为因公殉职。1991年，李显斌从加拿大持台湾护照回山东探亲时，被我国情报部门逮捕，最终被判处有期徒刑15年。1992年，廉宝生被正式追认为革命烈士 ，他背负多年的骂名终于得以洗清。
