1964年元旦，铁岭县晓明公社的某生产队，老李家、老吴两家正在聚餐。可没过多久，8口人同时突然感到肚子疼，紧接着上吐下泻，全部都瘫倒在地。 几个症状比较轻，拼命呼喊邻居帮忙。有人迅速跑去报告公社干部，公社干部听闻此事，顿感事情蹊跷，怀疑是食物出了问题，一边紧急找人将病人送往当地医院抢救，一边向县公安局作了报告。 1月2日，沈阳市公安局法医组的徐功伟代替同事值班，接待了铁岭县公安局刑警队派来的技术员。技术员带来了李、吴两家吃剩的饺子和炸糕，请求化验是否有毒。当时，毒物化验条件有限，只能送往市公安局技术部门。徐功伟和女化验员富淑濂立刻对送检食物展开毒物化验。很快，结果出来了，在饺子皮和油炸糕皮里都检测出了大量的砷。 砷，这种非金属元素，旧名“砒”，其化合物大多有毒，三氧化二砷就是俗称的砒霜，毒性强烈，是常见的自杀或投毒杀人毒物。中毒症状表现为恶心呕吐、腹泻、腹痛，严重时甚至会危及生命。很明显，李、吴两家人是砷中毒。徐功伟和富淑濂完成毒物检验后，本已完成任务，但徐功伟考虑到两家8口人中毒，情况危急，是意外毒物污染还是他人投毒？如果是投毒，必须尽快协助侦查，找出毒物来源、投毒地点，获取罪证，抓获案犯。于是，他请示上级批准，派另一名法医和富淑濂乘坐吉普车前往晓明公社。 到达晓明公社后，他们立即对李、吴两家磨面的经过展开调查。幸运的是，经过及时抢救，8口人中有7人脱离了危险，只有李家的一位老人因抢救无效死亡。调查得知，12月30日，包括李、吴两家在内的6户人家在同一盘石碾子上磨过面。李、吴两家磨面时，还有另外两家也在磨面，可这两家食后并无中毒反应，这表明如果是投毒，目标很可能就是李、吴两家。 法医们接着对李、吴两家的黄米面和白面进行检查化验。在李振兴家的黄米面里和盛面的笸箩缝隙中，都发现了大量的砷，而前后挨着李振兴家磨面的两家面粉里却没有。这说明，李振兴家黄米面里的砷是直接被投入笸箩的。对吴海涛家白面的检验，按照富淑濂的建议分层进行。结果显示，袋子底部无砷，中部以上及挨着吴家磨面的下一家的白面里有砷，不过下一家白面含砷量极少，所以吃了饺子后只是感到恶心，没有严重症状。这表明，吴海涛家白面里的砷，是在磨面时被人投到碾盘上的白面里的。通过调查了解，排除了李、吴两家自己污染砷的可能，确定这是一起蓄意投毒案件，而且是分别针对这两家进行的。 既然确定是投毒，那么投毒者是谁呢？刑侦技术人员从两方面展开调查：一是查清毒物来源，二是调查和李、吴两家有仇怨的人。法医们在勘查现场时了解到，李振兴和吴海涛都是生产队的饲养员，生产队拌种子用的白砒粉放在仓库里。他们让生产队长领着，到仓库进行检查。仓库的钥匙随意挂在生产队办公室墙上，谁都能拿到。仓库里堆满了农具、种子、麻袋等，杂乱无章。装白砒粉的袋子放在房梁上，法医发现放白砒粉处的灰尘有新鲜擦蹭痕迹，显然近期被人动过。生产队长表示，仓库虽有保管员，但并非专人保管，大家用东西都随意拿放，最近也没人用白砒粉，因为离春耕拌种还早。由此推测，致使李、吴两家人中毒的毒物，很可能就来自这包白砒粉。 经过排查，仓库保管员和李、吴两家有亲戚关系，没有作案可能，且他表示很久没碰过这包白砒粉。那么，还有谁有条件接触白砒粉，又和李、吴两家有仇怨呢？经过一番分析，另一名饲养员刘明阁进入了警方的视线。刘明阁是个独身老头，之前因偷生产队马料，被李振兴和吴海涛向生产队干部反映过，他对这两家一直心怀不满，有仇杀因素，投毒案中他的嫌疑最大。 恰在此时，这个地区正流行口蹄疫，牲畜面临死亡威胁。县防疫站工作人员来到生产队，向干部和饲养员询问疫情和牲畜情况，进行喷药消毒，并要求检查饲养员个人卫生状况，对他们的衣服也进行消毒。包括刘明阁在内的饲养员们都被找来，他们脱去外衣，到另一间屋子剪了指甲，以便化验是否有口蹄疫病菌。很快，化验结果出来了，在刘明阁右手指甲灰垢和右下衣兜残渣中，都检测出了砷的成分，而其他饲养员的指甲和衣兜里则没有。原来，这是法医和侦查员们巧施的计谋，他们借助当地发生口蹄疫这一条件，顺利从嫌疑人身上获取了确凿罪证。 公安机关依法刑事拘留了刘明阁。然而，刘明阁拒不交代，坚决否认自己投毒。案件陷入僵持，但侦查工作并未停止。随着刘明阁被抓的消息传开，一些新的线索逐渐浮现。警方继续深入调查，不放过任何一个细节，不放过任何与案件有关的人。在艰苦的侦查过程中，越来越多的证据指向刘明阁，尽管他始终不承认，但在铁证面前，他的罪行终究无法掩盖。
