1962年5月7日，东北铁力县，负责铁轨维护的老李像往常一样，打着手电筒，沿着铁轨仔细检查。突然发现一具破碎的女性尸体，肢体残缺不全，头部和一条胳膊与躯干分离，现场弥漫着令人作呕的血腥气。老李颤抖着双手，赶忙跑去报警。 接到报案后，铁路公安迅速赶到现场。从轮廓上看，死者是一位年轻的姑娘，瓜子脸，两条长辫子虽已凌乱，但仍能看出她生前的俊俏。事发地在荒郊野外，附近居民都不认识她，显然是外地人。一个外地女子，为何会独自跑到这荒郊野外的铁轨上自杀？而且，当时正值五月，黑龙江夜间气温依旧很低，死者身上的呢子外套太过单薄，她应该还有件更保暖的外衣才对。再者，死者身上钱、粮票等出门必备之物全都不见踪影，连行李也没找到。 随着尸检的进行，法医在死者脖子残存的皮肤上发现了一条勒痕，这表明她极有可能是被侵犯后才被拖到铁轨上，伪装成自杀的模样。这不是一起简单的自杀案，而是一起残忍的凶杀案！由于当时中国和苏联关系微妙，铁力县又地处黑龙江，这起案件背后是否隐藏着更复杂的因素，一时间，各种猜测甚嚣尘上。 为了尽快查明真相，警方成立了专案组，全力展开调查。他们排查了前一天夜间往返案发现场的所有列车，试图找到肇事车辆。因为如果列车轧到人，车头的排障器上肯定会留下痕迹。然而，查遍了所有车次，排障器上却没有任何撞到人或动物的迹象，连一丝血迹都没有。就在调查陷入僵局时，当地公安和民兵在案发现场附近的一堆枕木里找到了死者的另一条腿，那是被高速行驶的列车轧断后飞出去的。 第二天，绥化机务段的一个维修工在对2015次列车做例行维护时，发现第7节和第8节车厢下的车轮上有血迹和人体组织。这一发现让专案组看到了希望，2015次列车很可能就是肇事车辆。丁队长和同事们分析，既然是列车中间的车厢轧了人，死者自己跳车或扑进车底很难造成这样的结果，最大的可能是被人推下去的。但问题又来了，在列车行驶过程中，不论从窗户还是车门把人推下去，怎么会没人看见呢？当专案组见到2015次列车时，谜底才被揭开，原来这是一列货车，而非客车。丁队长推测，受害者应该是在两节车厢之间被凶手推了下去，所以车头排障器才没有痕迹。 案件的调查依旧困难重重，受害者身份成谜，凶手更是毫无头绪。就在这时，专案组在死者身上有了新的发现——一张藏在棉裤夹层里被揉成纸团的信件。信纸上的内容错别字连篇，语句不通，但经过专案组反复研究，大致内容还是被梳理了出来。写信的人叫“韩国栋”，收信人是“莲妹”。信中说让莲妹到自己这里来，有电话班接线员和文工团报幕员两份工作可供选择，还提到自己的外甥“阎某”是机务段团委书记，很有前途，会去接她，并希望莲妹和阎某处对象。 根据这封信，专案组判断“莲妹”就是受害者，“韩国栋”和“阎某”有重大作案嫌疑。于是，他们开始全力排查名叫“韩国栋”的人。由于信里提到了机务段和铁路文工团，专案组将侦查范围缩小到铁路系统相关单位。然而，“韩国栋”这个名字太过普通，他们找到了二十多个同名同姓的人，逐一排查后，却都不是他们要找的人，线索再一次中断。 就在案件陷入死胡同的时候，东北边防处传来了消息，那里有一封发给韩国栋的电报，发报人叫黄玉山。专案组迅速展开调查，发现这个韩国栋正是佳木斯铁路分局第三线桥队的韩书记，而黄玉山在电报里询问的正是自己的女儿黄莲妹是否到达。这与信件上的信息完全吻合，受害者的身份终于得以确认。黄莲妹，19岁，山东人，初中文化，家境贫寒，一直想外出找工作。她有个同学在第三线桥队所属的文工团，得知该单位条件不错，便写信联系了韩书记。韩书记同意给她安排工作，于是黄莲妹瞒着家人，借了200多元，孤身一人前往黑龙江。 专案组满怀希望地找到了韩书记，然而，经过调查，韩书记为人正派，工作认真，有案发时间不在现场的证明，而且他根本没有叫“阎某”的外甥。更重要的是，黄莲妹拿到的韩书记地址早已过期，第三线桥队早在1961年就已撤销，韩书记也调到了哈尔滨铁路局某机关任职，也就是说，黄莲妹的信根本到不了他的手里。韩书记对黄莲妹也毫无印象，线索再次中断。 但专案组并没有放弃，他们继续深入调查，不放过任何一个细节。时间一天天过去，案件依旧毫无进展。直到一年多后，办案人员老邹在房产段的墙报上发现了与信件上一模一样的笔迹，而写字的人正是该单位的邱某。警方迅速对邱某展开调查，并将其抓捕归案。面对审讯，邱某终于承认了自己的罪行。 原来，邱某在单位收发室看到了韩国栋的一封信，信封厚实，他以为里面有钱财，便偷偷拿走。拆开后发现是黄莲妹寄来的信件，信中还附带了她的照片。看到照片中青春靓丽的黄莲妹，邱某心中产生了邪念。他冒充韩国栋给黄莲妹写了回信，邀请她来这边工作。黄莲妹信以为真，只身来到铁力。在火车上，邱某对黄莲妹图谋不轨，遭到反抗后，他残忍地将其杀害，并将尸体丢弃在铁轨上，企图伪装成自杀。
