从1985年到1995年这十年间，英国女子贝尔纳黛特先后产下4名死婴，而这些小生命的遗体，被她残忍地藏匿在自家的垃圾桶内，仿佛她们从未在这个世界上存在过。 1998年，16岁的凯瑟琳开始频繁闻到母亲柜子里散发出的阵阵恶臭，那股腐臭的味道让人作呕。贝尔纳黛特对女儿解释说，那是培根腐烂的味道，但凯瑟琳心中充满疑惑，她无法相信母亲的话。终于，在母亲外出时，好奇心驱使她打开了那个散发着异味的柜子。她发现了一个红色垃圾桶，里面有个帆布袋。当她颤抖着把手伸进袋子里，指尖触碰到的，竟是一个婴儿的头。那一刻，恐惧如潮水般将她淹没。 惊慌失措的凯瑟琳跑到姐姐乔安妮家中，将这个可怕的发现告诉了她。姐妹俩震惊不已，决定找母亲问个清楚。面对女儿们的质问，贝尔纳黛特承认了自己的私生活混乱。乔安妮后来在采访中回忆，当时她们感到无比震惊，完全不知道该如何应对。她们害怕将此事告知他人，一部分原因是担心母亲会入狱，毕竟她还是自己的母亲，多年来对她们有着一种难以言喻的控制。 在姐妹俩的恳求下，贝尔纳黛特同意给其中一个婴儿一个有尊严的葬礼。她们将婴儿埋葬在当地的墓园，乔安妮回忆起当时的场景，她哭个不停，虽然知道这样做可能不对，但她觉得让婴儿能在墓园中安息是最重要的。然而，姐妹俩当时并不知道，家中还有另外三具女婴尸体。 此后的十年间，贝尔纳黛特多次搬家，每一次都带着那个装满秘密的垃圾桶，始终没有让秘密泄露。直到2009年8月，乔安妮和凯瑟琳帮母亲搬家时，那个红色垃圾桶再次出现在她们眼前。当母亲看到她们盯着垃圾桶时，突然尖叫起来，母亲异常的反应让姐妹俩再次产生了怀疑。这一次，乔安妮决定不再隐瞒，她选择了报警，并向警方坦白了1998年曾帮助母亲埋尸的事情。 警方随后对贝尔纳黛特的家进行搜查，在屋内找到了三名女婴的尸体。贝尔纳黛特最初因涉嫌谋杀被捕，但最终仅被指控犯有四项隐瞒生育罪。在利物浦刑事法庭上，她承认用报纸、床单和塑料袋隐藏尸体长达20年。她坚称这些女婴都是死产，其中一名婴儿的父亲是乔安妮的前男友。 法医对死婴尸体进行查验后发现，她们都是足月生产，很有可能生下来就是死产。法官亨利在量刑时指出，尽管死产的具体情况和原因永远无法确定，但贝尔纳黛特的酗酒和滥交行为，无疑让这些未出生的孩子处于危险之中。 乔安妮和凯瑟琳在母亲入狱后，为这四个婴儿安排了葬礼。她们曾试图邀请母亲参加，但被拒绝。乔安妮回忆起葬礼时说，这令人心碎，但也让她感到一丝轻松和安慰，因为这些婴儿终于得到了应有的葬礼。 谈及母亲的所作所为，乔安妮表示无法理解，她不明白母亲为什么要隐瞒分娩，为什么要把这些尸体放在垃圾桶里，在她看来，这是非常不人道的行为，她甚至怀疑母亲是否懂得母爱的意义。 贝尔纳黛特的酗酒和混乱的生活，给她的孩子们带来了不幸的童年。乔安妮曾说，母亲要么在做助理护士，要么就是喝得烂醉。她十岁时就承担起照顾弟弟妹妹的责任，洗衣、做饭、打扫卫生，所有的家务都落在她稚嫩的肩膀上。家里的电和天然气时常被切断，一停就是几个星期。有一次，乔安妮还在母亲的卧室地毯上发现了一大块血迹，多年后回想起来，她意识到那可能就是母亲生产时留下的。 2019年2月，贝尔纳黛特在狱中去世，终年64岁。随着她的离去，这段罪恶的故事似乎画上了句号。但对于乔安妮和凯瑟琳来说，那些痛苦的回忆永远无法抹去。乔安妮以这段恐怖经历为基础，写了一本名为《沉默姐妹》的书。她表示，一直想写一本书，因为自己的生活就像一个拼图，她想把这些碎片拼凑起来，尽管她永远无法知道全部真相，比如母亲是如何藏匿这些死婴，如何隐藏尸体的气味，但她还是选择勇敢地面对这一切。她说，这些经历让她成为了一个更好的母亲，她会给予自己的孩子从未在母亲身上得到的爱与幸福。 已婚的凯瑟琳也成为了三个孩子的母亲，她和姐姐一样，决心照顾好自己的孩子，让他们在爱与幸福中成长。这起事件不仅是一个家庭的悲剧，也引发了社会对家庭、母爱、道德以及法律的深刻反思。在悲剧的阴霾下，乔安妮和凯瑟琳用自己的方式，从痛苦中走出来，努力寻找生活的希望与温暖，实现了自我的救赎 。
