1979年5月25日，一个普通的周五清晨，纽约市苏豪区的宁静被一声惊呼打破，年仅6岁的伊坦·帕茨在上学途中神秘失踪，这起案件成为了美国社会挥之不去的伤痛，也彻底改变了人们对儿童安全的认知。 伊坦·帕茨出生于1972年10月9日，他的父亲斯坦利是一名专业摄影师，母亲朱莉则是一位普通的家庭主妇。伊坦一家住在纽约市苏豪区王子街113号的公寓里，这里充满艺术氛围，周边的街道和建筑见证了伊坦的成长。伊坦是一个活泼可爱的小男孩，有着一头棕色的卷发和明亮的眼睛，他对世界充满好奇，梦想着有一天能成为一名飞行员。 1979年5月25日，对于伊坦一家来说，本应是再平常不过的一天。这天早上，伊坦像往常一样，准备独自步行两个街区，前往位于西百老汇和王子街的校车停靠点。这是他第一次独自出门，父母虽然有些担心，但也希望借此机会锻炼他的独立能力。伊坦穿着一件黑色的“未来飞行队长”飞行员帽，搭配蓝色灯芯绒夹克、蓝色牛仔裤和带有荧光条纹的蓝色运动鞋，背着小书包，带着对未来一天的期待，离开了家。 然而，伊坦并没有像往常一样按时登上校车。学校里，老师发现伊坦的座位空着，却没有及时向校长报告。直到放学后，伊坦依然没有回家，母亲朱莉心急如焚，立刻拨打了报警电话。警方迅速展开调查，起初，他们甚至怀疑伊坦的父母是嫌疑人，但经过一番询问和调查后，排除了他们的嫌疑。当晚，一场紧张的搜寻行动就此展开，近100名警察和一队警犬在伊坦家附近的街区展开地毯式搜索。接下来的几周里，邻居们和警察一起，在整个城市里四处张贴印有伊坦照片的失踪儿童海报，希望能找到他的踪迹，但一切都如同石沉大海，几乎没有任何有价值的线索。 伊坦的父亲斯坦利利用自己的摄影专长，将拍摄的伊坦的照片提供给警方和媒体。这些照片被大量印刷，出现在无数失踪儿童海报上，甚至被投影在时代广场的大屏幕上，伊坦可爱的面容和天真的笑容，牵动着无数人的心。随着时间的推移，案件毫无进展，伊坦的家人陷入了无尽的痛苦和绝望之中。 1983年，伊坦失踪事件引发了社会各界对儿童失踪问题的广泛关注，促使美国总统罗纳德·里根将5月25日，也就是伊坦失踪的周年纪念日，定为“国家失踪儿童日”。这一举措标志着美国政府开始重视儿童失踪问题，并致力于在全国范围内组织力量，共同应对这一严峻的社会问题。 在伊坦失踪后的几年里，各种猜测和传言不断。有人说看到一个陌生男子在伊坦失踪的地点附近徘徊，也有人声称伊坦可能被卷入了某种犯罪组织。但这些线索都没有得到证实，案件始终迷雾重重。直到1985年，助理美国检察官斯图尔特·R·格拉博伊斯接手此案，经过深入调查，他将目光锁定在了何塞·安东尼奥·拉莫斯身上。 拉莫斯是一名有前科的儿童性侵犯者，曾是伊坦前保姆的朋友。1982年，就有多名男孩指控拉莫斯试图将他们诱骗进自己居住区域的排水管道。警方在搜查排水管道时，发现了拉莫斯和一些长相酷似伊坦的小男孩的照片。格拉博伊斯还发现，拉莫斯在伊坦失踪时，因一起无关的儿童性骚扰案被关押在宾夕法尼亚州。1990年，格拉博伊斯成为宾夕法尼亚州副检察长，协助起诉拉莫斯对儿童的性侵犯行为，并希望从他口中获取关于伊坦案件的更多信息。当首次被询问时，拉莫斯声称在伊坦失踪当天，他曾将一个小男孩带回自己的公寓企图强奸，他表示“90%确定”这个男孩就是后来在电视上看到的伊坦，但他又说把男孩送上了开往住宅区的地铁。1991年，一名狱中告密者告诉格拉博伊斯和联邦调查局特工玛丽·加利根，拉莫斯曾向他透露自己知道伊坦的下落，甚至还绘制了伊坦校车路线图，表明他知晓伊坦的公交站是路线上的第三个站点。1999年10月21日，《纽约邮报》在一篇关于失踪儿童的专题报道中，将拉莫斯列为伊坦失踪案的主要嫌疑人。 尽管有这些线索，但由于证据不足，拉莫斯始终没有被正式起诉。案件再次陷入僵局，直到2010年，曼哈顿地方检察官办公室重新开启了对伊坦失踪案的调查。2012年，联邦调查局对伊坦家附近的所谓犯罪现场地下室进行了挖掘，但遗憾的是，没有发现任何新的证据。 然而，转机出现了，一位名叫佩德罗·埃尔南德斯的嫌疑人浮出水面。埃尔南德斯主动向警方供认，是他在1979年5月25日将伊坦诱骗到一家杂货店的地下室，并将其勒死。随后，他被警方逮捕，并被指控二级谋杀和一级绑架罪。2014年，案件进入一系列听证会，以确定埃尔南德斯在接受米兰达警告之前的供词是否可以在审判中被合法采纳。2015年1月，审判正式开始，但在同年5月，由于12名陪审员中有1人坚持不同意见，审判以无效审判告终。2016年10月19日，重审开始，经过9天的审议，2017年2月14日，陪审团最终裁定埃尔南德斯谋杀和绑架罪名成立。2017年4月18日，埃尔南德斯被判处25年至终身监禁，25年内不得假释。
