李自成，明朝末年的农民起义领袖，以“闯王”之名横扫大明，却最终败给了满清八旗。明朝末年，社会动荡，天灾频发，贪官横行，百姓苦不堪言，农民起义风起云涌。李自成原是小驿站工作人员，因失业家破，投身起义。他喊出“均田免赋”口号，深得民心，且战术灵活，1636年继高迎祥后成为新闯王，势力迅速壮大。1644年，李自成攻入北京，明朝灭亡。
然而，李自成在北京的统治并不稳固，对明朝官员过于严酷，人心离散，且与吴三桂关系紧张，导致吴三桂投降清军。在一片石战役失败后，李自成撤离北京，大顺军战斗力大减，面对清军装备精良、训练有素的队伍，难以匹敌。李自成匆忙称帝，南逃途中屡战屡败，最终在湖北通城九宫山脚下被杀，大顺军随之崩溃。
李自成虽未能实现推翻王朝的梦想，但他的起义对封建社会造成了猛烈冲击，揭示了诸多问题，为历史发展埋下了伏笔。他的一生是普通人命运的写照，从小官吏到起义领袖，虽未能成功，却推动了时代前进。关于李自成是否为民族罪人，争议不断。但他既是时代造就的英雄，也是历史的推动者。他的失败非个人能力不足，而是国内外环境复杂及自身局限所致。李自成的经历表明，历史由人民书写，每个时代都有其挑战与使命。
