1792年，英国使团在乔治·马戛尔尼爵士带领下访问中国，旨在开拓贸易与建立外交关系。此时正值清朝乾隆五十七年，中国处于闭关锁国状态，而英国正经历工业革命，国力上升。马戛尔尼携带天文望远镜、大炮及蒸汽机模型等礼物，意在展示英国工业实力，促进中英贸易。然而，因文化差异与政治观念不同，双方产生摩擦。清朝要求外国使臣行跪拜礼，马戛尔尼仅单膝跪地，反映英国平等交往意愿。乾隆皇帝拒绝马戛尔尼提出的增设通商口岸及设立使馆等建议，坚持闭关政策。马戛尔尼虽尝试展示英国先进技术，但乾隆对此不感兴趣。1793年9月，马戛尔尼使团带着遗憾离开中国，乾隆虽赠礼送信，但信中仍坚持原有立场。此次访问虽未达成政治目的，但作为东西方文化交流的重要事件，揭示了18世纪末中西方在文化与政治上的巨大差异，为后世国家交往提供教训。它告诉我们，国家间交往需尊重对方文化与政治态度，真正的交流需心与心的沟通，思想碰撞，同时增进对不同文化的理解和尊重，为长期和平共处奠定基础。
