1900年，年轻的甘地生活在英国殖民统治下的印度。作为一个虔诚的印度教徒，他希望通过禁欲等苦行方式净化心灵。甘地出身富裕家庭，早年结婚，但早婚让他长期被欲望困扰。
甘地首次尝试禁欲是在年轻时，他通过自我隔离来避免外界诱惑，但与妻子的关系依然亲密。他曾因沉迷享乐而错过与父亲的最后一面，深感后悔，于是前往英国学习法律，试图远离诱惑。然而，学成归国后，面对妻子的魅力，他的禁欲决心动摇了。六年后，36岁的甘地再次尝试禁欲，这次他与妻子商量分居，妻子也同意了。为了测试自己的决心，甘地采取了极端方式：与一些年轻貌美的女性（包括外甥女、侄孙女和孙媳妇）一起洗澡、睡觉。这些行为虽然令人震惊，但在当时的印度社会，他仍被视作“圣人”，人们认为这是他的修行方式。
通过这些极端的考验，甘地最终克服了欲望，展现出坚定的意志力。他的行为不仅体现了他对自己的严格要求，也反映了当时印度社会对宗教信仰和苦行的高度尊重。尽管他的做法引发了许多争议，但他确实达到了自己的精神目标，成为印度独立运动中的精神领袖。
