1949年，解放战争接近尾声，国民党军队屡战屡败。卫立煌是蒋介石麾下少有的既聪明又有良心的大将，因不满蒋介石对抗共产党的方式，一直被怀疑与共产党有勾结。蒋介石对他既用又防，卫立煌与朱德是多年老友，这让蒋介石更加忌惮。
1949年，蒋介石手下可用之人越来越少，不得不重新起用卫立煌。然而，卫立煌对蒋介石的催战命令敷衍拖延，这让蒋介石极为愤怒，最终将他软禁。卫立煌虽不后悔自己的选择，但牵挂家中85岁的母亲，于是通过地下党给朱德写信，请求照顾母亲。
朱德收到信后，深知帮助卫立煌母亲可能会让卫立煌被扣上“通共”帽子，陷入危险。他将此事告知毛主席，毛主席决定将卫立煌列为“战犯名单”的头号人物。这一举动让朱德瞬间明白毛主席的用意：共产党将卫立煌列为头号战犯，反而能证明他不可能“通共”，从而减轻蒋介石对他的怀疑和监视。
名单公布后，蒋介石对卫立煌的看管果然松懈。朱德趁机将卫立煌的母亲接到解放区妥善照顾。卫立煌因此捡回一条命，对共产党的态度也逐渐转变。蒋介石释放卫立煌后，让他去香港“享福”，但卫立煌在香港多次写信表达对国家统一的渴望。最终，在周恩来的邀请下，卫立煌回到大陆，看到母亲被朱德照顾得很好，深受感动，从此坚定地站在人民一边。
