赵元任与杨步伟的爱情故事，展现了两位人物面对传统婚姻束缚时的勇气与智慧。杨步伟，出身南京望族，年幼时便与表弟订下娃娃亲。然而，16岁时她就对父亲安排的婚约深感不满，决定主动退婚。她写给姑妈的“退婚信”言辞简洁却坚定，表示与其将来后悔，不如现在解除婚约。这封信引起了轩然大波，父亲愤怒不已，甚至威胁她终身不嫁。杨步伟没有屈服，她反问父亲，若表弟不因退婚而终身不娶，她何必为此付出一生？ 最终，父亲虽勉强同意，但附加了“终身不嫁”的条件，杨步伟果断反驳，维护了自己的选择权，决心过自己想要的生活。她选择学医，成了一名女性医生，并最终创办了森仁医院。她的独立与果敢，为未来的婚姻奠定了基础。 赵元任与杨步伟的相识源于共同的价值观。赵元任，年少时家中也为他定下婚约，但他始终未能解开这段束缚。1920年，回国后的赵元任解除了与表姐的婚约，支付了青春损失费，却与大自己3岁的杨步伟相遇。两人性格迥异，杨步伟直爽而赵元任内敛，但他们都反对旧式婚姻，迅速陷入热恋。 1921年，他们举行了简朴而真诚的婚礼，明确表示“不收贺礼，但书信、诗文或音乐曲谱等除外”。婚后，杨步伟为了支持丈夫的事业，选择回归家庭，而赵元任则视妻子为生命中的宝贵财富，常被称为“妻管严”。然而，赵元任自己表示：“与其说怕，不如说爱；爱有多深，怕有多深。” 他们的婚姻，是建立在共同价值观与深厚感情基础上的。拒绝形式化的婚礼与婚姻，他们展现了婚姻应有的真诚与平等，也为现代人提供了关于爱情与婚姻的深刻启示。
