公元736年，唐朝开元盛世，唐玄宗时期，朝廷暗流涌动。官员分“流内”与“流外”，地位悬殊。牛仙客，出身陇西小士族，自小官吏起步，凭勤奋与才能，得傅文静等人赏识，政绩卓越，升至工部尚书。唐玄宗欲提拔其为六部尚书，遭宰相张九龄反对，认为其出身资历不符。此时，大臣李林甫出现，支持牛仙客，私下劝说唐玄宗，最终张九龄被撤职，牛仙客成为宰相。
然而，牛仙客在朝廷中艰难应对，缺乏应对复杂朝政的经验，常言“按规矩办”，与李林甫相比，资历与能力皆逊。朝廷议论纷纷，唐玄宗亦渐感不满。牛仙客宰相之位六年，却无所作为，满心失落。
牛仙客之事，不仅个人悲剧，更敲响官僚制度警钟。揭示能力与职位匹配重要性，及科举与实际能力鸿沟、社会阶层固化对个人发展限制。今人应从中汲取教训，思考如何选拔合适人才，让其发挥所长，为社会贡献力量。
