NASA 詹姆斯・韦布空间望远镜面临资金缺口,运营预算最快今年 10 月起削减 20%
虽然詹姆斯・韦布空间望远镜(JWST)的表现已经超出天文学家的预期,但潜在的资金缺口可能导致 NASA 最早从今年秋季开始将其运营预算削减 20%,这将直接影响其观测效率和科学任务的推进。
美国负责 JWST 科研工作的空间望远镜科学研究所(STScI)所长詹妮弗・洛茨(Jennifer Lotz)在刚刚举行的第 245 届美国天文学会议上表示:“JWST 尚未接近其科学或需求的峰值。
它的表现比预期要好。”同研究所的 JWST 项目科学家 Macarena Garcia Marin 表示,其观测图像的清晰度是预期的两倍,仪器灵敏度也普遍优于设计指标。
“简而言之,它真正实现了其彻底改变科学的承诺。”JWST(2021 年发射)设计寿命为 10 年,现已进入五年“黄金任务期”的中段,NASA 官员们表示,他们预计它将远远超过这个期限。
JWST 唯一的消耗就是在地日 L-2 点进行加速以保持轨道和位置时所消耗的推进剂,其存量预计可维持 20 多年。
所以,乐观的天文学家们认为,JWST 可以运行到 2040 年以后,并与“宜居世界天文台”(IT之家注:计划最早 40 年代初发射的大型空间望远镜)实现周期重叠。随着天文学家对 JWST 需求的持续激增。
在最新一轮的观测时间提案(称为“Cycle 4”)中,天文学家提交了 2,377 份提案,申请时长高达 7.8 万小时,但实际可分配时间仅有九分之一。