公元前131年夏，丞相田蚡举行婚礼，宾客皆为王太后召集的宗室与列侯。灌夫，窦婴的好友，因醉酒辱骂宾客，且拒绝道歉，田蚡以侮辱太后诏令为由将其囚禁，并威胁要斩杀其族人。为救灌夫，窦婴出资请求宾客向田蚡求情，但未能成功。灌夫的族人害怕连累，纷纷逃避，使得窦婴无法揭露田蚡的恶行。 窦婴决定亲自上宫向汉武帝求情，但被妻子拦阻，妻子以灌夫得罪王太后为由劝阻他。窦婴坚持道：“侯爵是我奋斗得来的，若为他丢掉也无遗憾。我不能让灌夫一人死，我却安然无恙。”他暗中上书汉武帝，汉武帝立即召见了他。窦婴详述灌夫因醉酒所犯的过错，认为其罪不至死，汉武帝认为合理，决定公开辩论。 在朝廷辩论中，窦婴为灌夫辩护，称田蚡诬陷其余罪，并指出灌夫的行为与田蚡的指控不符。然而，田蚡反驳称：“天下太平，才让我有机会辅佐陛下。”汉武帝问大臣们谁的意见更为公正，御史大夫韩安国认为灌夫罪不至死，支持窦婴，而汲黯、郑当时也认为窦婴的说法有理，但后者因害怕得罪权贵未敢坚持。汉武帝对此大为愤怒，严厉斥责那些退缩的大臣。 王太后得知此事后，情绪激动，表示若她死后，必定为弟弟报仇。汉武帝随即对王太后道歉，表示朝廷辩论事务关乎皇家外戚，若非如此，一个小吏便可处理了。汉武帝再度派人调查灌夫罪行，结果发现许多与窦婴所述不符之处，遂以欺君罪将窦婴拘禁。 随着灌夫一族被满门抄斩，窦婴请求上书说明自己曾受汉景帝遗诏，期望能获得召见。汉武帝查阅档案时，发现窦婴的遗诏并不在宫中，且其所持遗诏由家臣封印，疑为伪造，最终以此罪名将窦婴斩首示众。 在窦婴死后，田蚡亦因相关风波去世。然而，值得注意的是，窦婴因伪造遗诏被处死，但其家人并未受罚，这引发了对遗诏真伪的质疑。究竟这份遗诏的真相为何，或许只有汉武帝才知晓。
