986年，北宋名将杨业在辽军的围困下被生擒。他仰天长叹：“陛下待我不薄，我本应保卫边疆，为国讨伐敌人，却因佞臣的逼迫导致惨败，何以见陛下？”三天后，杨业因绝食而死，辽将耶律斜轸割下杨业的首级献给辽廷。宋太宗得知后，痛心疾首，下诏责罚失职的将领，潘美被贬三级，杨业的六个儿子则得到官职。 杨业原名杨重贵，自幼洒脱豪放，擅长骑射，喜好打猎。成年后，他追随北汉的刘崇，立下赫赫战功，北汉给他起了个绰号“杨无敌”。在赵匡胤亲征北汉时，杨业因兵力悬殊命令撤军，惹得北汉刘继元怒不可遏，夺去他的兵权。赵匡胤围困太原时，杨业向刘继元建议联合辽朝击退敌人，但未被采纳。 979年，宋太宗赵光义亲征北汉，围攻太原，刘继元投降，杨业坚守城池，与宋军激战。宋太宗听闻杨业的勇猛，派人劝降，杨业最终投降，并恢复本姓，改名杨业，随即任命他为代州知州兼三交驻泊兵马部署。 翌年，辽朝攻打雁门，杨业带领少量骑兵绕行突袭，联合潘美前后夹击，成功击溃辽军，立下赫赫战功，令辽军闻杨业旗号便惶恐逃散。然而，宋朝内有嫉妒者暗中诽谤他，尽管如此，宋太宗依旧信任他，将奏章交给杨业，显示出极高的信任。 986年，宋太宗决定北伐辽朝，命潘美为西路主将，曹彬为东路主将，杨业为副将。各路军队攻占了四州，但东路的曹彬在岐沟关惨败，军队撤回。此时，辽朝萧太后率十万大军攻下寰州，杨业建议潘美采取不同策略，却遭到监军王侁的反对。王侁坚持正面进攻，最终导致杨业被辽军设伏围攻。杨业陷入困境，奋战至黄昏时，直到身中十余箭被俘。 得知儿子杨延玉战死，杨业悲痛欲绝，叹道：“陛下待我不薄，我欲保国疆土，却因佞臣挑拨，导致惨败，怎能再见陛下？”他绝食三日，最终死于辽军囚禁中。 杨业的死传到开封后，宋太宗极为痛心，下令严惩潘美、王侁和刘文裕。潘美被贬三级，王侁流放金州，刘文裕流放登州。杨业的悲壮死讯，不仅让宋太宗痛惜，也揭示了内政与军权交织下的权谋与忠诚的冲突。
