1月26日，叙利亚报纸 Al-Watan 报道称，有关 HTS 撤出叙利亚西部沿海地区（拉塔基亚和塔尔图斯）的消息是假的，真实情况如下： 两天前，X 上开始流传马希尔·阿萨德已返回叙利亚西部的消息。这一谣言显然是由一位在电影中扮演马希尔·阿萨德的叙利亚著名演员在国外多年后返回拉塔基亚引发的。亲阿萨德媒体迅速传播了这一消息，认为这就是真正的阿萨德。 因此，前政府派系和阿萨德支持者相信了这一消息，并开始在拉塔基亚和塔尔图斯的部分地区聚集。一些潜伏组织向天空开枪以“庆祝马希尔·阿萨德回归”。 这导致一些 HTS 部队暂时离开阵地，以评估局势。HTS 认为他们可能正在面临当地有组织的起义，随后他们呼叫增援，并巩固阵地，进而在拉塔基亚和塔尔图斯搜捕反抗组织，并逮捕了多名人员。
