649年，唐朝的开国皇帝李世民去世，契苾何力与阿史那社尔决定自杀殉葬，誓言永远跟随先帝。他们哀求道：“请允许我们为陛下殉葬，愿永远陪在先帝身边。”然而，李世民早有遗命，不准任何人殉葬。高宗李治闻言后严肃回应：“你们岂能违抗先帝的遗旨？”二人异口同声回答“不敢”，最终放弃了殉葬的念头。 契苾何力，铁勒族契苾部的后裔，曾是铁勒部的首领。他在632年带领部众归附唐朝，李世民很快任命他为左领军将军。契苾何力的勇敢和谋略为他赢得了李世民的高度评价。两年后，他参与了攻打吐谷浑的战役，并凭借卓越的指挥才能屡次立下赫赫战功。 在一次与吐谷浑作战时，契苾何力力排众议，决定亲自追击逃亡的吐谷浑可汗慕容伏允。尽管沙漠环境恶劣，缺水严重，他依然带领部队成功缴获大量战利品，重创敌人。李世民得知后，对他大加赞赏，提升他为玄武门宿卫官，封临洮县主为妻。 642年，契苾何力回凉州探亲，并安抚部众。当时，薛延陀势力日渐强大，契苾何力的部众有投降之意。契苾何力坚决反对，他痛斥部下背叛大唐，最终成功阻止了他们的投降。李世民对他忠诚的态度深感欣慰，决定派使者与薛延陀达成协议，交换契苾何力的安全归唐。 在公元643年，李世民考虑与薛延陀通婚，以巩固两国关系。契苾何力却上书劝谏，建议暂缓此事。最终，李世民采纳了契苾何力的意见，并通过巧妙手段使得薛延陀的可汗未能成行，造成了该部的内乱，薛延陀因此衰弱。 契苾何力在唐朝西征高句丽的过程中，身受重伤，李世民亲自为他疗伤。伤愈后，契苾何力表现出非凡的宽容，当他得知自己伤势是由高突勃所致，依然上奏称高突勃忠心勇敢，且与他并无仇怨，李世民因此决定宽恕高突勃。 649年，李世民去世，契苾何力与阿史那社尔依旧忠诚无二，请求殉葬，但最终未能如愿。李治即位后，契苾何力继续为唐朝征战四方。677年，契苾何力病逝，唐高宗追赠他辅国大将军、并州大都督，并陪葬昭陵，谥号“烈”。他的一生为大唐立下了赫赫战功，永载史册。
