曹操要经过一片麦田，给后面的将士大喊下令：“士卒们，我们奉皇命经过麦田，但是现在麦子就要丰收了，你们千万不要弄坏麦子，要是谁弄坏了就斩谁。传令下去，凡是骑马的都给我下马，牵着马用手相扶着麦子走，别让马踩坏麦子，违者斩骑马的人。” 可曹操这话刚说完就出事了，还出在曹操自己的身上，他刚才说谁弄坏麦子和马踩坏就斩谁的军令，曹操所骑的马竟然尥蹶子窜进了麦地，把麦子都给踩坏了，这都被将士看见了，难道曹操作为一军主帅要斩自己？但不斩又难以收回刚才的军令。 曹操在想自己下的军令又不能收回，但是怎么样也不会处置自己啊，这让我怎么向眼前的将士交代呢，曹操就把手下主簿找来说：“刚才我在士卒面前下军令，有弄坏麦田的麦子者斩，今我的马乱动踩坏了麦子，就要处置这个马的主人，你说该给我治什么罪啊，好让士卒们都服气！” 而这主簿也是聪明人，你曹操作为眼前将士们的统帅，你虽然下军令有违者斩，但你作为一军之帅要是不在了怎么办，于是主簿对曹操说：“丞相，自古刑法是对不尊贵的人使用的，你是丞相又是一军之帅，这些用不上你身上，倘若按丞相下的令把丞相斩了，那么陛下交给丞相的任务就无法完成出。” 这般话可让曹操一下心里乐了，正愁着没理由避罪呢，曹操就假装说道：“不行，我自己下的军令而自己违反在先，如不处置我，以后如何能统帅属下呢？而我作为一军之帅，在任务未完成之前我是不能够死的，请求对自己施以刑法。” 说罢，曹操拿起剑说道：“身体发肤受之父母不可损毁，今我只有割发代首了”最后，就像上次兵败被马超追赶，曹操采用割须弃袍一样用割发代首的做法逃过了自己下的谁弄坏麦子就斩谁的军令。 在主簿所说的“自古刑法是不对尊贵的人使用的”正是引用了先秦时期的“礼不下庶人，刑不上大夫”，“大夫”在先秦时期是世袭的官阶而不是官职，在周天子和诸侯国都有设，分为国君、卿、大夫、士。这句话的意思是士和大夫们做错了事要被治罪，而他们受过礼仪道德的教化，是有羞耻之心的，他做错事，事情败露，国君要责罚他的时候，不需要去缉拿、捆绑、押解，他自己就知道错了，惭愧自裁，自己责罚自己。 而在曹操的马踩坏麦子中，被主簿曲解成了“刑不上夫”即他对曹操说的那句“刑只是对不尊贵的人使用的”，而曹操作为丞相就是尊贵之人了，实则这是主簿和曹操在唱戏，加上古时对头发又非常看重，才有了这么一出“割发代首”的事！
