1949年7月，陈明仁任国民党湖南省主席。本来，蒋介石属意的是他的爱将宋希濂，但是白崇禧极力推荐陈明仁，蒋介石也只好同意。让蒋、白没有想到的是，陈明仁已经在暗中筹划起义。 蒋介石对陈明仁这个黄埔一期的学生并不喜欢，宋希濂（时任湘鄂边区绥靖司令部司令官） 才是他的亲信。 但是正因为宋希濂是蒋介石的嫡系爱将，白崇禧才不会允许宋希濂当湖南省主席。当时，湖南在桂系的控制中，桂系大军云集此地，蒋介石不能为了支持宋希濂而和白崇禧彻底撕破脸，所以便同意让陈明仁当湖南省主席。对蒋介石而言，陈明仁虽然不得他的喜欢，但也是黄埔一期生，选择他的学生，总比让桂系的将领去当要好得多。 陈明仁在当省主席的同时，还兼任湖南省“绥靖”总司令 、第一兵团司令。在他就任省主席前，实际上已经和程潜秘密联系，两人一致认为，为了不让湖南地方糜烂，在适当的时机发起起义是最好的出路。 白崇禧让陈明仁在长沙抓紧构筑工事，陈明仁虚与委蛇，并不认真执行，他对白崇禧说：“过去那么多城市失守，证明提前构筑工事，效果并不大，不如等到共军来的时候，根据具体情况，选好防御重点后，再行构筑，这样效果要好一些。” 陈明仁在四平之战中的防守名声在外，所以白崇禧也就同意了，当然还是有所怀疑。为了让白崇禧放心，陈明仁又对白崇禧说：“为了便于在长沙指挥作战，我想让家人去广西，这样安全一些，请白长官在桂林给我找个房子。”陈明仁是故意这么说的，因为蒋介石的作战计划是：在长沙只作象征性的防守，让陈明仁带着第一兵团主力撤到湘西，利用地形周旋。 虽然暂时稳住了白崇禧，但是这个“小诸葛”可不是那么好糊弄的，陈明仁在发起起义前，可谓是如履薄冰，非常的小心。为了不让白崇禧看出他的真实想法，陈明仁不得不在公开场合做出“主战”的姿态。 有一天，程潜召集湖南的军政大员开会，讨论湖南的“战与和”。陈明仁也受邀参加，轮到陈明仁发言时，他发现会场有几个桂系的将领以及几个鬼鬼祟祟的“不明人士”（保密局特务）。 于是，陈明仁便故意说：“湖南目前只有一条路，不存在第二条路。这条唯一的路就是打，除了打没有别的出路。我的第一兵团，坚决听从白长官的命令。” 陈明仁此言一出，大部分参会者一片哗然，这场本来是谋求“和谈”的会议，就这样散了。会后，会场上的保密局特务、桂系将领分别向蒋介石、白崇禧报告了陈明仁在会上的发言，这也让蒋、白产生错觉，认为陈明仁是真心“主战”的。 会后，程潜非常失望，说：“子良（陈明仁字）变了，变了。”会后不久，陈明仁偷偷来到程潜的住处，对他说：“颂公（程潜字颂云），你不应该误解我，难得你忘了约定吗？“ 原来，在陈明仁答应和平起义后，为了保险起见，他对程潜说：”颂公，人心难测，今后我只有和你单独谈话时，我才说实话，在其他场合，我的话你不要当真。“程潜经陈明仁的解释后，便放心了。 蒋介石和桂系的白崇禧一直对程潜有戒心，在程潜于7月11日被迫辞去湖南省主席离开长沙后，他们也就大为放心，认为湖南不会出问题了。 7月26日，李宗仁飞到衡阳和白崇禧商议战局，李宗仁虽然有主和的想法，但是掌握兵权的白崇禧却极力主战，李宗仁只得无奈的飞去福州，此时的李宗仁和白崇禧的关系已经出现了裂痕。李宗仁走后，白崇禧召开军事会议，在会上他给部下打气说：”放心，马上就给大家打一个胜仗。“ 然而，让蒋介石、白崇禧没有想到的是，陈明仁接替程潜，开始秘密筹划湖南起义，而离开长沙的程潜在陈明仁派人暗中护送下，也返回了长沙。这些情况，保密局湖南站及桂系的情报部门，都是毫不知情的。 8月1日，蒋介石派亲信黄杰、邓文仪来到长沙，两人带来了蒋的口谕，交代了陈明仁两件事情，一是把程潜押上飞机送去台湾，如果程潜拒绝，那么就地”制裁“；二是让陈明仁做好准备，随时将第一兵团主力从长沙撤到湘西。 黄杰、邓文仪此来，颇有”钦差大臣“的味道，当陈明仁告诉两人程潜人在哪里，他也不清楚后。两人表示暂时不走，等人找到了再走，陈明仁马上就要发起起义了，这两人待在长沙必然会严重阻碍起义的。 怎么办呢？陈明仁想出了一个让黄杰、邓文仪主动离开的办法，他找来一个亲信军官，叮嘱他如此这般。 当天下午，正当陈明仁陪着黄杰、邓文仪闲聊时，这个亲信军官急匆匆地跑进来说：”大事不好了，长沙的机场发现了游击队”。 黄杰、邓文仪的脸色大变，当即表示要离开，陈明仁“极力挽留”，两人话也不多说径直走了。 8月3日，陈明仁召集第一兵团的师以上高级军官开会，在坦言了起义的计划后，他很直率地对众人说：“作为你们的长官，在和平起义前，我是需要向你们说明的。这件事并不强求，不愿意的也可以离开。” 8月4日，程潜和陈明仁领衔发表湖南“和平起义通电“，第一兵团三个军、九个师及长沙的三个保安师，共7.7万官兵起义，长沙和平解放。
