张自忠原是宋哲元第二十九军的师长，卢沟桥事变后，二十九军伤亡很大，副军长佟麟阁、

张自忠原是宋哲元第二十九军的师长，卢沟桥事变后，二十九军伤亡很大，副军长佟麟阁、132师师长赵登禹等人壮烈殉国。宋哲元为保存实力，指示二十九军余部南撤，委任张自忠为北平市长，留下与日军交涉，这让有老实人之称的张自忠背下了骂名。 宋哲元开始想让北平市长秦德纯留下，代理冀察政委会委员长、冀察绥靖公署主任，在北平维持局面，控制局势，与日方周旋折冲，做好善后工作，掩护二十九军撤退的。但是秦德纯深知一旦留下来必然会背负骂名。 宋哲元于是便对张自忠说：“只要你能在北平拖上一个星期的时间，我们就能把部队收容起来，改变局势”。 张自忠也深知二十九军面临的局面，他慨然说：“现在战与和都成了问题，看情况，事情不会一下子得到解决。为了长远利益，为了我们二十九军能及时脱离被敌人包围的险境，既然这样决定，目前这个任务我愿来担，个人毁誉在所不计!”张自忠同意留在北平，“维持十日”。 最后，张自忠涕泣受命，对秦德纯说：“你同宋先生成了民族英雄，我怕成了汉奸了！” 宋哲元率部向南撤退。而张自忠则被困在北平城内，后来他寻找机会脱逃，来到南京请罪。当时舆论纷纷指责责张自忠擅离职守，不事抵抗，吁请严予惩办，以儆效尤。南京街上，竟有张贴标语骂张自忠为汉奸的。 当时李宗仁也在南京，他找张自忠的旧同事黄建平了解情况，黄说：“荩忱为人侠义，治军严明，指挥作战不愧为西北军中一员勇将，断不会当汉奸。” 李宗仁听后也很为张自忠惋惜，他特意让黄建平去邀张自忠前来一叙，不想张自忠为人老实，竟不敢来，只回答说，待罪之人，有何面目见李长官。后经李宗仁诚恳邀请，张自忠才前来。 张自忠见到李宗仁显得很不自在，李宗仁说：“荩忱兄，我知道你是受委屈了，你自己也是明白的，我们更是谅解你。现在舆论界责备你，我希望你原谅他们。群众是没有理智的，他们不知底蕴才骂你，你应该原谅他们，毕竟他们的动机是纯洁的。” 李宗仁接着说：“我希望你不要灰心，将来将功折罪。我预备向委员长晋言，让你回去，继续带你的部队！” 张自忠说：“如蒙李长官缓颊，能恕我罪过，让我戴罪图功，我当以我的生命报答国家。” 张陈述时的那种燕赵慷慨悲歌之士的忠荩之忱，溢于言表，让李宗仁也颇为感动。 在张自忠走后，李宗仁便拜访军政部长何应钦，何也表示同意使用张自忠，李宗仁于是又去见蒋介石，为张自忠剖白，李宗仁说：“张自忠是一员忠诚的战将，绝不是想当汉奸的人。现在他的部队尚全师在河南，应该让他回去带他的部队。听说有人想瓜分他的部队，如留张不放，他的部队又不接受瓜分，结果受激成变，真去当汉奸，那就糟 了。我的意思，倒不如放他回去，戴罪立功。” 蒋介石沉思片刻，拿起笔来，批了一个条子，要张自忠即刻回至其本军中，并编入第一战区战斗序列。张自忠在离南京返任前，特来李宗仁辞行，感激地说：“今蒙李长官成全，恩同再造，我张某有生之日，当以热血生命以报国家，以报知遇。”言出至诚，说来至为激动而凄婉。两人互道珍重而别。 1938年2月，淮河前线吃紧，于学忠部伤亡很大，难以维持战线，军令部将张自忠的第五十九军调来第五战区增援。张自忠大喜过望，因为李宗仁时任第五战区司令长官。 但是李宗仁却有所顾虑，因为张自忠和庞炳勋有一段私仇。 在1930年，蒋、冯、阎中原大战时，庞炳勋、张自忠都是冯玉祥手下的将领， 彼此亲如兄弟。后来庞炳勋受蒋的暗中收买而倒戈反冯，且出其不意袭击张自忠，让其险遭不测。所以张自忠一直认为庞炳勋不仁不义，曾说过，此仇不报，誓不甘休。 张自忠奉调来徐州战场后，就表示在任何战场皆可拼一死，唯独不愿与庞炳勋在同一战场。因庞炳勋较张资望为高，如在同战场，张必然要受庞炳勋的指挥，故张自忠不愿，好在原定计划中，已调张自忠部去淮河战场，躲开了庞炳勋的部队。 巧的是，淮南日军主力当时已被迫南撤，淮河北岸军情已经缓和。而庞炳勋则在临沂被围请援，第五战区兵力紧张，除张自忠的五十九军之外，又无兵可调，这让第五战区参谋长徐祖诒颇感为难。 李宗仁闻讯后， 将张自忠请来，和他诚恳地说：“你和庞炳勋有夙怨，我甚为了解，颇不欲强人之所难。不过以前的事情，不论谁是谁非，皆为不名誉的私怨私仇。庞炳勋现在前方浴血抗战，乃属雪国耻，报国仇。我希望你以国家为重，受点委屈，捐弃个人前嫌。我今命令你即率所部，在临沂作战。你务要绝对服从庞军团长的指挥。切勿迟疑，致误戎机！” 张自忠闻言，不假思索，便回答说：“绝对服从命令，请长官放心！”庞炳勋坚守临沂的同时，张自忠率所部星夜向临沂增援， 在庞、张两人的互相配合夹击下，板垣师团一部被击溃，取得临沂大捷。 战后，庞炳勋见到张自忠热泪盈眶，两人的恩怨在民族大义面前烟消云散，二人成了莫逆之交。1940年5月16日，时任第三十三集团军总司令的张自忠壮烈殉国，年仅49岁。