莫言的小说《檀香刑》里，洋人克罗德说了句：“中国什么都落后，但是刑罚是最先进的，中国人在这方面有特别的天才……是中国的艺术。”袁世凯听后，表面不好得罪，但还忍不住低声啐了句：放P！
《檀香刑》的创作背景是1900年，德国人正在山东修建胶济铁路，袁世凯配合镇压义和团运动。全文从女主人公眉娘与她的亲爹、干爹、公爹之间的恩怨情仇展开叙述，以市井普通人的视角，演绎了一出凄凉而悲壮的人间故事。
莫言在小说中特创了“檀香刑”这一残酷刑罚，其实非常具有讽刺意味，因为这个骇人听闻的方式，其实就参考了中世纪欧洲的刑罚之一。
莫言在书中虚构了克罗德这样一个傲慢自大、颐指气使的洋人，从他的主观要求，催生推动了“檀香刑”的产生，用心深刻、意味深长。
但凡看过《人类酷刑史》这本书的朋友，应该都会如莫言书中的袁世凯一样，忍不住骂出一句：放P。《人类酷刑史》秉笔直书的历史叙事，一改西方学术界长期潜存的文化傲慢，修正了文明发展史上所存在的种族、地域上的思想偏见。
说出刑罚是“中国艺术”的克罗德们，大概在“西方文明优越”的自我陶醉下，忘记了在他们的历史上，酷刑作为一种刑罚手段，一直沿用到18和19世纪。
“（克罗德）希望能有一种奇特而残酷的刑罚，让犯人极端痛苦但又短时间死不了。他希望执刑后，还能让犯人活五天，最好能活到八月二十日，青岛至高密段铁路通车典礼。”
当自诩的“文明”和“艺术”同时从克罗德口中说出来时，有一种极割裂的对立与嘲讽。
