1273年2月，元军猛攻襄阳，守将吕文焕在面对巨大压力和无路可退的情况下，最终选择投降元朝。此前，他曾坚守襄阳六年，誓死不屈，但这一投降却为他带来了万世骂名，文天祥痛斥他为“逆臣贼子”。 吕文焕自1267年起开始镇守襄阳，抵抗蒙古军队的围攻。他的上级，堂兄吕文德，虽有军事才能，但在襄阳之战中犯下致命错误。首先，吕文德在蒙古军利诱下同意在城外设立榷场，导致后续南北援军无法顺利进城。其次，面对蒙古军准备长期围城，吕文焕曾建议趁敌未筑完营寨时进行反击，但未能获得采纳，最终错失了战机，蒙军很快将襄阳围得水泄不通。 尽管外界援兵多次尝试驰援襄阳，但均未能突破蒙古军的封锁。尤其是当民兵张顺、张贵率三千死士突破封锁，成功将物资送入襄阳时，士气大振。然而，张贵在一次突围中被俘并英勇死于元军之手，悲痛的消息让襄阳的局势更加严峻。 与此同时，南宋朝廷对吕文焕的信任逐渐消退，权臣李庭芝接管边防后，因战事频繁，几乎无兵可用，迫使他依靠民兵。然而，在几次援助无果后，襄阳陷入孤立。元军随后猛攻樊城，屠城后再次进攻襄阳，守城的军民士气低落，纷纷投降。 元军将领阿里海牙承诺不屠城，并给予高官厚禄，吕文焕在城内外局势完全失控的情况下，终于决定开城投降，保全百姓性命。然而，这一选择却使得他一生的忠诚和英勇付之一炬。投降后的吕文焕积极协助元军攻陷曾效忠的南宋，成为元军先锋，彻底背离了自己的名节。
