在洪武三年的一个沉重九月日，随着三声追魂炮的轰鸣，刽子手的刀光一闪，刚刚履职两个月的中书左丞杨宪，便身首异处。这一幕，为他的政治生涯画上了血腥的句号。杨宪之子杨德清，在深夜叩响了刘伯温的门，寻求一线生机。刘伯温冷静地问他：“求官，还是求生？”杨德清毫不犹豫地回答：“求生！”刘伯温指引他：“若想活命，就离开南京，一路向北，直到你的双脚沾满七斤泥土，方可停下，那里便是你的新家。子孙后代，务必远离功名权贵的诱惑，如此，家族方能昌盛。”杨德清不敢有丝毫懈怠，连夜带着家人向北逃亡，最终在山东东昌府茌平县的吴官屯停下了脚步，因路途泥泞，双脚已沾满厚重的泥土。从此，杨家在此繁衍生息，远离朝堂纷争。
早在1356年，朱元璋攻占集庆路后，更名为南京。为避免多面作战，他修书一封，派杨宪前往苏州拜访张士诚，意图和解。然而，张士诚不仅未予回应，反而扣押了杨宪，并派水军进攻朱元璋的镇江。朱元璋急忙命徐达迎战，在龙潭设伏，大败张士诚的水军。同时，汤和偷袭常州，使张士诚首尾难顾，常州迅速失守。张士诚只得求和，承诺每年向朱元璋进贡大量财物。朱元璋回信，命他将这些财物全部交予杨宪押运回南京。双方因此维持了短暂的和平。
几年后，朱元璋攻下浙东，命外甥李文忠驻守。因担忧年轻的李文忠难以胜任，便派杨宪前往视察。杨宪发现军中关键职位多由张士诚部降将担任，立即上报朱元璋。朱元璋怒斥李文忠，命其立即整改。此外，杨宪还截获了元朝户部尚书张昶私通北元的信件，使朱元璋下令斩杀了张昶。杨宪因举报有功，更受朱元璋赏识。
然而，随着地位的提升，杨宪的野心也日益膨胀。1368年，朱元璋在南京称帝后，杨宪已身居中书右丞之高位。他嫉妒才子詹鼎的才能，阻挠其面圣。詹鼎无奈，只得撰写万字奏疏献上。朱元璋停马阅读，大为赞赏，当即命杨宪为詹鼎安排官职。此后，杨宪更是变本加厉，为排挤中书左丞汪广洋，竟诬告其“事母不孝”，导致汪广洋被削职发配。他还纠集党羽，企图扳倒丞相李善长。然而，他的嚣张跋扈终于惹怒了李善长。在李善长的重参之下，朱元璋以“放肆为奸事”的罪名下令处死了杨宪。
杨宪之子杨德清，连夜带着家人的遗体北迁，在吴官屯杨家陵安葬了杨宪，并立下墓碑，警示后世子孙永远远离政治漩涡。
