清朝乾隆年间，刘墉是一位以清廉正直著称的大臣，与贪官和珅关系紧张。民间流传着许多关于刘墉与乾隆皇帝的故事，其中最著名的是关于生肖的趣谈。
有一次，乾隆皇帝与刘墉聊天时提到自己45岁，属马。刘墉心中一惊，因为他与皇帝同岁也属马，但直接承认属马可能被视为不敬。他灵机一动，回答说：“臣也是45岁，不过是属驴的。”乾隆听后大笑，既觉得刘墉谦虚，又衬托出自己的威严。刘墉的回答既巧妙又机智，乾隆对他刮目相看，当即升他三级官。
还有一次，乾隆命和珅用十万两银子修缮皇宫道路，但和珅只翻转砖块便交差了。刘墉发现后，决定用巧妙的方式提醒乾隆。
第二天上朝，他故意穿反朝服，乾隆好奇询问，刘墉回答说：“朝服穿反一眼就能看出，但有些路砖块铺反却不易察觉。”乾隆立刻明白了他的暗示，派人调查后发现和珅果然贪污。乾隆大怒，责令和珅吐出贪款并重新修路。刘墉的机智不仅保护了自己，还赢得了乾隆的信任和喜爱。
刘墉的故事展现了他在复杂宫廷斗争中的智慧与机敏。他总能在关键时刻想出巧妙的办法，既保护了自己，又维护了皇帝的尊严，赢得了乾隆的赏识。
