加拿大的稀土热：绿色能源的新前沿 随着加拿大迅速发展其液化天然气生产和出口能力，并扩大其石油工业，这个北美国家可能也在寻求提升其作为稀土元素生产国的声誉。加拿大生产稀土元素已有几十年的历史，被认为拥有广泛的未开发储量。加拿大支持其他国家发展其稀土产业，目前正寻求扩大其国内采矿活动，以帮助实现净零目标和发展区域供应链。 稀土元素是一组17种金属元素，通常用于许多电子设备，如移动电话、计算机和电动汽车。在20世纪90年代初，稀土产量在全球分布相对均匀，中国占产量的38%，美国占33%，澳大利亚占12%，马来西亚和印度各占5%。巴西、加拿大、南非、斯里兰卡和泰国也有稀土生产能力，尽管它们对全球总产量的贡献很小。在接下来的20年里，稀土生产越来越集中在中国，到2011年，中国稀土产量约占全球稀土产量的97%。 随着加拿大寻求加强其能源安全并巩固其在全球能源市场中的地位，政府希望开发该国尚未开发的稀土矿潜力。如果成功，这将支持加拿大的绿色转型，并抗衡中国在全球稀土市场的主导地位。加拿大政府宣布投资7000万美元建立全球合作伙伴关系，以促进加拿大矿业的领导地位，并提出其他几项倡议，帮助加拿大成为稀土资源大国。 加拿大2024年关键矿产战略年度报告概述了30多种关键矿产的开采计划，重点是锂、石墨、镍、钴、铜和稀土。加拿大政府一再表示，在寻求发展更多的区域供应链之际，加拿大对关键矿产和稀土元素以及其他能源和产品日益依赖中国感到担忧。加拿大采矿业的扩张可以帮助它提供稳定的国内稀土供应，并支持北美供应链的发展。IDTechEx的研究主管詹姆斯·埃德蒙森说，“据信，加拿大拥有非常大量的这些材料，尽管它们还没有开始大量加工。” 随着越来越多的国家投资可再生能源项目，以及消费者对电动汽车的需求急剧上升，未来几年全球对稀土的需求将呈指数级增长。一份10月份的未来市场洞察报告预测，全球稀土市场的价值将从2024年的62亿美元增加到2034年的161亿美元，复合年增长率为10.1%。 加拿大拥有一些世界上已知的最大的稀土储量和资源。据估计，2023年加拿大的稀土氧化物储量超过1520万吨。镍被广泛用于电动汽车电池，目前主要由中国和印度尼西亚生产。除了随处可见的稀土外，加拿大还拥有大量高价值的“重”稀土，包括镝和铽，这些稀土在全球供应有限。 加拿大一直在发展其加工和分离、生产金属和合金以及回收稀土磁体的能力。近年来，在政府追求绿色转型的过程中，该行业获得了大量的公共和私人资金。加拿大也有潜力发展其磁性制造能力，特别是因为它已经是一个成熟的钢铁和铝生产国，拥有低成本的电网，并拥有熟练的制造业劳动力。 加拿大还为全球的几个稀土项目做出了贡献，支持爱沙尼亚、美国和纳米比亚的稀土分离和磁铁制造活动。因此，这个北美国家可以成为负责任的、包容的、可持续的稀土产品生产和供应链发展的领导者，这要归功于它在该领域的专业知识和在全球各种项目的参与。 虽然人们对加拿大的稀土潜力非常乐观，但专家们认为，该国严格的环境法规可能会阻碍该行业的快速发展。如果获得批准，新矿的开发可能需要10到15年的时间。这使得许多人认为，尽管加拿大的稀土元素潜力尚未开发，但美国、中国和澳大利亚在中短期内可能会取得更大的进展。 为了成功和可持续地发展加拿大的稀土产业，政府必须在不损害核心环境标准的前提下，改善对行业投资和矿山开发的准入。加拿大在稀土开采方面的丰富经验和在国际关键矿物市场上的作用可以帮助这个北美大国在今后几十年成为一个主要的区域稀土中心。
