一天，张宗昌设宴招待张作霖。酒过三巡，张作霖有点兴奋，他不停地打量张宗昌的几个姨太太，各个长得都是那么漂亮，又俊又美。张作霖放下酒杯，说道∶"山东真是多美女呀!"
民国初年，军阀割据，各地豪强占山为王。在这群雄逐鹿中原的乱世之中，有两位让人津津乐道的角色，一位是东北王张作霖，另一位则是直系二把手张宗昌。
1921年，张宗昌投身奉系军阀，在张作霖的麾下开启了他的军旅生涯。这位山东籍的军人，以灵活的处事方式和强大的个人号召力，在复杂的军阀争斗中迅速崭露头角。然而，他的崛起之路并非平坦，也充满了争议和波折。
张宗昌最初被任命为奉系的宪兵营营长，这个职位虽然不高，却为他提供了施展才华的机会。当时，吉林军旅长高士傧联合胡匪头目卢永贵试图挑战张作霖的统治。此时正值张作霖在直奉战争中失利，无力抽调精锐部队应对。他决定派遣张宗昌率领宪兵营出战，这次任务被广泛视为一次实力悬殊的较量。然而，张宗昌凭借独特的个人魅力和地方关系，在不流血的情况下成功化解了危机。他利用与卢永贵部下的地缘和同乡关系，巧妙地将对方部队收编为三个团。
更为重要的是，张宗昌意识到当时白俄军队正因俄国内战失败而逃往中国。他抓住这一机会，吸纳了大批白俄士兵充实自己的部队。这些士兵训练有素且装备精良，为张宗昌带来了强大的战斗力。短短时间内，他麾下的人数迅速膨胀至近万人。张作霖对张宗昌的表现感到满意，任命他为吉林省防军第三旅旅长兼绥宁镇守使，为其在东北的军事生涯奠定了稳固的基础。 然而，随着部队规模的扩大，张宗昌面临着巨大的军费压力。尽管张作霖提供了一些资助，但这些资金远不足以维持庞大的部队运营。为解决财政困难，张宗昌在辖区内推行鸦片种植。这一举措虽缓解了资金问题，却引发了广泛的不满。鸦片贸易不仅损害了地方民众的利益，也让他的部队更加匪气十足，甚至在奉军内部引起强烈反感。
1923年秋，张作霖决定对张宗昌的部队采取行动。这一决定部分是由于张宗昌的部队在奉军体系内的声誉不佳，部分则是张作霖出于整顿军纪和强化中央控制的需要。他派出郭松龄前往张宗昌部队，以“校阅演习”为名对其进行严苛考核。尽管张宗昌对演习的苛刻要求感到不满，但他通过一系列妥协和调整，最终避免了部队被裁撤的命运。
在复杂的军阀斗争中，张宗昌的处事方式凸显了他与众不同的生存策略。他既能够借助与地方势力的联系扩充实力，又善于抓住国际局势中的机遇壮大部队。他吸纳白俄军队的举动，不仅是军事力量的扩张，也是他对复杂国际环境的敏锐反应。 然而，张宗昌的军队问题也暴露了北洋军阀时期军队管理的深层弊端。由于军阀之间争权夺利，军纪松散，部队常常演变为对地方百姓造成侵害的武装团体。张宗昌部队的匪气和鸦片种植引发的负面效应，不仅损害了奉军的声誉，也加剧了东北地区的社会矛盾。这些问题虽未直接导致张宗昌的倒台，却为其日后的军旅生涯埋下了隐患。
张作霖最终并未彻底裁撤张宗昌的部队，而是将其调至沈阳，并重新整编为奉天陆军第三个旅。这一安排表明张作霖对张宗昌的才能仍抱有一定信任，同时也反映了奉系内部复杂的利益权衡。张宗昌得以保留军队，继续在奉军体系内发挥作用，为日后的军事行动积累了资源和力量。 某日，张宗昌在济南举办了一场盛大的宴会，特邀奉系首领张作霖前来赴宴。张宗昌素来以奢靡糜烂著称，此次宴会自然也是极尽奢华。珍馐百味佳肴，美酒香醇，觥筹交错，勾勒出一幅声色犬马的靡靡之象。席间佳丽云集，张宗昌的众多姨太太各个美艳绝伦，让人目不暇接。
酒过三巡，两位军阀已是微醺。谈笑间，张作霖频频将目光投向张宗昌身旁的美貌女子们。见状，张宗昌笑道:＂老弟见了我这些姨太太，可是羡慕不已啊！＂张作霖闻言大笑，坦言道:＂东北女子粗犷，哪有山东美女这般国色天香！兄台真是艳福不浅啊。＂
张宗昌听了，心中颇为得意。他不禁想要在张作霖面前显摆一番，便挥手将新纳的七姨太李兰玉唤到身旁，献殷勤道:＂七姨太乃我新得的宝贝，不仅容貌胜过昔日貂蝉，琴棋书画也是样样精通，实乃難得的美人胚子。今日就让兄台开开眼界！＂
李兰玉款款走来，美目盼兮，艳压群芳。张作霖一见倾心，目不转睛地盯着李兰玉，只觉她若天仙下凡，美得醉人心魄。张宗昌见张作霖对李兰玉垂青，心生一计。他笑道:＂老弟好眼光！这位七姨太的确是我众多姨太太中的翘楚。你我兄弟同气连枝，不如我就将这位佳人赠与兄台，也好让她去东北一显身手，为老弟排忧解难如何？＂
闻言，本就对李兰玉心存爱慕的张作霖喜不自胜，连连称谢道:＂那就多谢兄台的美意了！＂张宗昌这一招巩固了与张作霖的关系。于是，他当即便命人将李兰玉许配给了张作霖为妾。
