抗日战争时期，陈云提出了“抢夺”知识分子的概念。他说“现在，大家都在抢知识分子，日本帝国主义抢，国民党抢，我们也要抢，我们抢得慢就没有了。如果我们把要求救中国、要求抗战、要求革命的各种知识分子都抢到手里，那我们不能说天下完全是我们的，但至少也有三分之一是我们的了。”
在中共的号召下，一大批爱国青年从国统区，从沦陷区，从其他抗日根据地乃至海外，以抗日救国为目标，以宝塔山为指引，开启了“朝圣”之旅，潮水般地涌入延安。据统计，光是在1938年前后，来到延安的知识分子就有4万余人。他们茁壮成长起来，深入到各条战线，为民族独立、人民解放作出了卓越贡献。
