1949年3月初，孙科辞职。李宗仁、白崇禧认为让桂系的人接任行政院长争议太大，决定邀请何应钦出山。何与李、白曾经合作过，多年来互相关系友好，加之何应钦又是蒋系的重要人物，以何组阁，各方面都交待得过去。 于是，李宗仁便请白崇禧和总统府秘书长吴忠信，带着他的亲笔信函到上海去邀请何应钦来南京组阁。 何应钦自辞去国防部长后，便到上海闲居，前不久，又到杭州汤恩伯的别墅中，过了一段闲散的隐居生活。回到上海后，终日在他的公馆里养鸟种花，不闻时事。其实，他的内心却不平静，他正密切注视着事态的发展，他估计，李、白必然会来请他出山帮忙，因为蒋介石虽然下野，但仍在幕后操纵，那些手握重兵的黄埔系的“天子门生”，李、白是指挥不动的，非得请他发号施令才行。 白崇禧和吴忠信终于登门拜访了。白崇禧把李宗仁的亲笔信交给何应钦，接着便说道：“敬公，德公请你到南京去帮他的忙，我看无论如何你都要去的。” “健生，感谢你和德公看得起我。”何应钦说，“不过，我现在的兴趣不是做官，而是打猎。来，请你和礼卿兄来看看我的猎枪、猎具和猎犬吧，全是一色美国货哩！” 何应钦也不等白崇禧和吴忠信说话，便把两人拉到他后花园的一间房子里，他先命卫士牵出那匹黑色猎犬来，说道：“这是一位美国陆军中将送给我的，连老虎见了都怕它三分呢！” 白崇禧本来也酷爱打猎，对这只黑色猎犬亦很感兴趣，便说道：“待有闲暇时，我请敬公到鸡公山去围猎。” 吴忠信是文人，对打仗和打猎都毫无兴趣，他把何应钦那支乌黑发亮的双筒猎枪往肩上一扛，说：“敬之兄，你就把这支猎枪送给我吧！” “啊？礼卿兄何时爱上围猎的呢？”何应钦与吴忠信都是贵州人，互相很了解，他不知道这位老乡说这话是何意，忙用诧异的眼光看着对方。 “哈哈，记得去年5月，蒋总裁命我来上海劝请健生兄出任华中‘剿总’总司令，我到府上，健生兄赠我一只山水盆景回去复命。今天，我奉李代总统之命，与健生兄来请敬之兄组阁，难道你不应该送我一件最心爱的东西带回京去么？” 吴忠信这几句话，不但把个白崇禧的脸说得红了起来，更把何应钦说得脸上发烧，因为何现在的做法和当时白崇禧拒绝到武汉任职同出一辙：观风测向，待价而沽。尽管大家心里都明白，但何应钦却偏装糊涂，忙从吴忠信手中夺过猎枪来，说道： “这个送不得，送不得的，礼卿兄！你实在想要，待有人从美国回来，我一定叫他们捎上一支给你。” 白崇禧也赶忙附和道：“敬公千万不要忘记给我也捎上一支啊！” 会面结束后，白崇禧给李宗仁发起电报，称必须他亲自来，否则无法说服何应钦。 第二天，李宗仁乘机直飞上海，到了何应钦公馆，便直接闯了进去，何应钦正在睡午觉，闻报赶忙爬起来，到客厅去见李宗仁。 “敬之老弟，历史正在重演，蒋先生又辞职了，你能无动于衷吗？”李宗仁一见何应钦便开门见山地说。 何应钦小声说道：“德公，请你说话把声音放小些，我的秘书、副官、卫士差不多都是保密局的人啊，我们的谈话让蒋先生知道了，那就麻烦了！” 李宗仁听了又惊又气，愤然说：“难道我身边就没有蒋先生的人吗？我不怕，他有本事干脆把我们都杀光好了！” 李宗仁接着说：““敬之，我此来不为别事，孙哲生已辞行政院长职，我请你出来组阁，请你不要再拒绝！ 何应钦沉吟了半晌，才说：“德公，这事恐怕要先报告蒋先生才行。” 李宗仁说：“蒋先生已经引退了，这样的事，为什么还要请示他呢？” “不请示他不行啊，德公，蒋先生的脾气你是知道的，他不开口，我是什么也不好干的呀！”何应钦总算说了真心话。 李宗仁叹了口气，说：“你这里有电话吗？我马上就给蒋先生打电话！” 何应钦把李宗仁引到楼上一间上房里，他亲手关上房门，又拉上窗帘，然后拿起桌上的电话筒，要通了溪口的长途电话，他把话筒递给李宗仁，小声说道：“德公，请讲吧！” 李宗仁刚接过话筒，蒋介石便说话了：“德邻兄，你怎么在敬之家里打电话呢？” “啊，是这样的。”李宗仁想解释，但马上觉得这是多余的，便直接说，“孙哲生已经辞职了，我想请敬之出来组阁。” “德邻兄，我是下野的人，还能说什么呢？”蒋介石冷冷地说。 李宗仁强忍怒火，以征询的语气问：“关于敬之担任行政院长的事，你看……” “这个，这个，德邻兄，你代行总统职务，一切都由你安排啊！这个，你千万不要再提了，否则，外边不明真相的人，又指责我退而不休啦！”蒋介石很严肃地说着，仿佛他早已成了局外人一般。 李宗仁无法，只得把话筒交给何应钦，说道：“你跟他讲讲吧！” 何应钦当然想直接听听蒋介石对他出任行政院长的意见，便说道：“总裁，我是敬之……” 蒋介石不耐烦地说：“既然德邻想让你担任那个职务，你就接受下来吧！” 几天后。何应钦就任行政院院长，他接手之后就后悔不迭了，这个摊子比他想象中的还要烂。
