1796年，乾隆老爷子85岁了，他想起自己年轻时说的话，就把皇位让给了37岁的儿子颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝。按照老规矩，新皇得拿到传国玉玺才算真正即位。可就在禅位大典快完事儿的时候，颙琰发现玉玺没了。乾隆心里真的愿意放权吗？刘墉又是怎么摆平这事儿的呢？
那时候是正月初一，乾隆的禅位大典在紫禁城里搞得挺隆重。乾隆带着儿子和一大帮大臣先祭了祖，然后又跑到太和殿让百官拜见，宣布了传位的诏书。眼看颙琰就要拿到代表最高权力的玉玺了，结果却出了岔子。
大臣们都祝贺乾隆老爷子回宫后，颙琰突然脸色一变，大喊：“传国玉玺不见了！”原本挺高兴的气氛一下子就没了，大家都愣住了。玉玺本来应该放在皇帝桌子上，现在却不知哪去了，唯一能碰到它的就是乾隆自己。新皇上急得团团转，大臣们你看看我，我看看你，朝堂里静悄悄的。纪晓岚是管礼仪的官，碰到这种意外情况，心里也直打鼓。要是新皇上登不了基，他的责任可就大了。这时候，刘墉站了出来，说要马上去见太上皇乾隆。
刘墉和纪晓岚一起来到乾清宫，乾隆虽然有点吃惊，但还是想躲过去。刘墉见乾隆装傻，就直接说了，皇上掌权得有玉玺，乾隆要是不把玉玺传给新皇上，新皇上的位置就不稳，老百姓也会说三道四。
乾隆听了，沉默了一会儿，也明白了自己这么做可能惹出麻烦。最后，在刘墉和纪晓岚的劝说下，乾隆还是回到了太和殿，亲手把玉玺交给了颙琰。这一来，权力交接顺顺利利的，这事儿也成了历史上的美谈。就像清朝时候的学问家唐甄，在他的书《潜书·抑尊》里头说过：“敢于说真话，就像是国家需要的好药；那些敢于说真话的大臣，就是国家的好大夫。”乾隆皇帝和刘墉之间的聊天，不光是看乾隆有多聪明、肚量有多大，也是对刘墉敢于说实话、对工作认真负责的夸奖。
乾隆这辈子干了很多大事，但在他85岁那年把皇位让出来，算是他当皇帝时的一个大变化。虽说乾隆有时候也舍不得放手权力，但在重要时候他还是挺明智、挺大气的。刘墉呢，他立场坚定、不怕得罪人，这样不但帮大家解了难题，也给后人上了一堂宝贵的历史课。
