TNABO 詹姆斯·卡梅隆在接受《帝国》杂志采访时谈到《阿凡达：火与烬》作为个人首次拍摄的“第三部”电影，与先前拍摄其余续集（第二部）的区别：
“我在创意层面上参与到了（终结者）《黑暗命运》里头，那部片结果显然不咋样。而作为一个导演，这是我第一次拍摄第三部。这里面我们放出的长线要钓的大鱼，是让大家对人物有更多的关心，而不是新东西看起来有多震惊。
大家看过的前两部电影，它们的框架都是：‘我们会给你们展示新的环境，新的生物，新的物种，你想要栖息在某个世界里。’我们也兑现了这一点。3的转变是：‘的确，还会有很多新东西供大家享用，可我们的焦点是人物，是这些人的故事线。’跟观众要建立的是一种不一样的关系。我们投了这么多钱显然都取决于这一点能否做好。”
针对第三部为何取名“火与烬”，卡梅隆解释说，这与他想要在影片中处理悲伤这个主题有关：
“（第三部）电影有这样一句画外音，说的是：‘愤怒之火会化为悲伤之烬。’（The fire of hate gives way to the ash of grief.）我认为当代好莱坞商业片做得不怎么样的一点，就是处理人类如何应对悲伤。你知道，明明有人物死了，可到了下一部又变回所有人都开开心心的模样。在过去六年到八年的时间里，我失去了很多身边的人，有的是朋友，有的是家里的人，大家的表现（跟好莱坞的刻画）是不一样的。它也不是说会让你变得特别愤怒，自己单枪匹马拿枪杀光所有混蛋，这是另一种好莱坞常常会有的刻画。
它能让你感到的是有点消沉，觉得自己一团糟。我可不是说，咱们这部电影有点消沉，是一团糟；我是说，我觉得我们有非常真诚地去面对生活中的这一部分。（萨利一家）这趟旅行依然保持真实、小说般的那一面。我是多少觉得说，接下来的这个周期，也就是3、4、5这三部，是关于这些人物如何继续面对自己身上的遭遇。当然，主角都不是一群人类，可电影是拍给我们看的，是我们制作出来的，对吧？科幻一直都是人类境况的一面巨大镜子。”
