古人为何将“五服”之外的人不算作亲戚？“五服”到底代表什么？在古代，即便人口总量不及现代，单个家族的规模却常常令人称奇，这背后有两大原因。首先是古代生产力水平低下，生活中常常面临饥饿和风险。为了生存，老百姓只能紧紧依靠家族这棵大树。家族人丁一旦兴旺，劳动力充足，渡过春耕秋收或建房造物的难关就显得轻松许多，集体的力量保证了更大的生存概率。其次，家族在古代象征着身份和地位。家族声望犹如滚雪球，规模越大，威望越高。
在这样的背景下，家族模式在古代蓬勃发展，形成了独特的家族文化，包括家族名称、祭祀制度和家谱。家谱如同家族的编年史，一笔一划记录着家族成员的世系，就像是岁月长河中的缩影。然而，古人判断亲戚，不仅依靠家谱，还要看是否在“五服”这个范围内。最初“五服”出现在《尚书·禹贡》中，是治理天下的工具。以天子为中心，形成五个同心圆，分别是甸服、侯服、绥服、要服、荒服，离天子越近，管理越严格。
时间流逝，原本的国家治理工具演变为衡量亲戚关系的标准。它将亲戚划分为从高祖父兄弟到自己兄弟的几个梯队，并通过不同材质和时长的丧服表现亲疏。进一步探讨“亲戚”二字，“亲”指父亲一方，“戚”则是母亲那边。在男权盛行的古代，父系血缘具有无可争议的地位。因此，划分“五服”时，以父亲一脉为主导，家族地位得以巩固。
婚姻在古代凭父母之命和媒妁之言，五服内的亲属关系紧密，共享利益，同甘共苦，形成稳固的团体。反观五服之外，虽有血缘相连，但联系淡薄，共同利益少，关系渐渐远如白水。古人的“五服”观念把这些人划出亲戚圈，如同熟悉的陌生人。尽管如今时代变迁，家族结构日益多元，“五服”的概念已不再普及，但这段历史文化仍蕴含着智慧，提醒我们不断追寻来处与去向。
